사토입니다. 이따금 매니악한 이야기를 했을 때에, 잘 알고 있다고 생각하고 있던 친구로부터, 예상외의 지식이 나와 놀라는 일이 있습니다. 당연합니다만, 자신의 모르는 곳에서도 그 사람의 인생은 흐르고 있습니다.
◇
「--안녕히, 장군」
히카루가 거대한 묘비의 앞에서 이별을 고한다.
나는 히카루를 데리고, 성해동갑주의 유해를 제공한 거인들의 고향을 방문하고 있었다.
오늘 아침, 위조품과 교환한 성해동갑주를 매장하기 위해서이다.
일단, 나의 마법으로 결계를 만들었지만, 그것만이라면 머지않아 누군가가 무덤을 폭로할지도 모르기 때문에, 그 방면의 전문가가 왕림해 주시고 있다.
「슬슬 괜찮을까?」
초대 소귀 공주의 유이카 3호가 히카루를 부른다.
3호라는 것은 다중 인격인 그녀의, 초대 소귀 공주를 가리키는 분류명이다.
「미안해요, 포일 니스」
「신경쓰지마, 야마토. 얼마 안 되는 『테니×용』동료의 소원을 실현할 정도는 굉장한 수고는 아니다」
포일 니스라는 것은 유이카 3호 중2병 네임이다.
아무래도, 이 두 명은 같은 소녀 만화의 팬이었던 것 같다.
그런 주고받음의 후, 성해동갑주를 매장한 묘소가 유이카 3호의 결계에 갇힌다.
「이번은 묘소에서 고향의 풍경을 볼 수 있도록, 가시광선의 통과는 자유롭게 되어 있다」
유이카 3호가 그렇게 말해, 눈앞에 있는 묘석에 접하지 않는 모습을 실연해 주었다.
「성묘는 자유롭게 해도 좋지만, 저 녀석의 심장에 사용되고 있는 용염옥의 조각은, 7신조차 바라는 위험한 대용품인 것이다. 너무 다른 사람에게는 전하지는 않도록」
분명히, 용염옥은 미궁 도시의 서쪽에 있는 대사막을 만든 아티팩트였던가.
유이카가 유니크 스킬로 만든 결계를 깨뜨리는 사람이 있다고도 생각되지 않지만, 신들이나 결계 파기의 유니크 스킬 소유자가 흥미를 나타낼지도 모르기 때문에, 아무도 모르는 것이 안전할 것이다.
「응, 모두에게는 비밀로 한다」
「그것이 좋다」
히카루의 대답에, 유이카 3호가 수긍했다.
「사토, 이 주위를 꽃밭으로 해 주지 않을까나?」
「좋다고」
나는 히카루의 소원에 응해, 황무지와 같은 묘석의 주위를, 여러 가지 색의 꽃이 흐드러지게 피는 꽃밭으로 바꾸었다.
한동안, 히카루와 함께 그 풍경을 바라본 후, 우리들은 이 장소를 떠났다.
히카루를 고도 궁전에, 유이카 3호를 세리비라의 미궁 하층에 있는 그녀의 암자로 보낸다.
이번 귀찮음의 사과에, 평소의 지상의 식료품에 더해, 마력을 100볼트 교류 전원으로 변환하는 마법 장치나 평행 세계의 지구에서 Get 한 가전제품, 한층 더 컵라면이나 봉투 과자 따위를 제공했다.
그리운 물건에 유이카 3호가 한 바탕 까불며 떠든 후, 성실한 어조가 되어 나에게 말을 걸어 온다.
「사토, 조금 전의 것은 『장군』인 것일까?」
「에에, 야마토는 그렇게 말하고 있었어요」
유이카 3호의 물음에 수긍 한다.
「『패왕』은 없었던 것일까?」
「이번 탐색으로 발견된 것은 『장군』뿐인 것 같아요」
탐색자를 유적 조사에 향하게 한 케르텐후작의 이야기라면, 그 1기 뿐이었던 것 같고.
「『패왕』이 마음에 걸리는 것입니까?」
「으음, 저것은 조금 위험한 것이라. 먼 옛날, 라라키에 왕조의 『낚시찌 성』에 탑재되어 있던 천벌포를 프루 제국의 바보가 발굴하고 있어서 말이야, 단발이지만 일격으로 아다만타이트 합금의 두꺼운 장갑을 찢는 정도라」
호호우, 그것은 굉장하다.
나의 단발 레이저보다 강한 것이 아닐까?
「마포 따위는 비교가 안 되기 때문에, 만약 적들이 사용하고 있으면, 주저 없이 섬멸해라. 너는 순진한 곳이 있기에 걱정이구나」
「고마워요, 유이카」
수속[收束] 레이저급 정도라면 여유로 방어할 수 있기에 괜찮지만, 일단, 나를 걱정해 조언을 준 유이카 3호에는 인사를 해 두었다.
「흥, 너가 큰 부상을 입으면, 지금의 유이카가 슬퍼할거니까」
낯을 붉힌 유이카 3호가 외면하면서, 그렇게 말했다.
나는 「용무가 끝나면 돌아가라」라는 유이카 3호의 수줍음 감추기에, 웃는 얼굴을 돌려주어 그녀의 암자를 떠나, 오래간만에 미궁 하층의 아는 사람의 장소를 방문하는 일로 했다.
◇
「가하하하! 달려라 달려! 멈추면 척살한다!」
큐라큐라하고 소리를 내 달리는 전차 위에서 홍소[哄笑] 하는 것은, 요로이라고 하는 「강철의 망령 아이언·스토커」의 타케루다.
그는 원전생자로, 현언데드였다거나 한다.
「힘내라―, 갑옷의 전차 다음은, 다각버섯의 매쉬씨가 기다리고 있다고―」
대광장의 중앙에서 응원하고 있는 것은, 푸른 피부의 상급 흡혈귀--흡혈공주의 세메리다.
「제, 젠장, 언젠가 절대 울려 준다!」
그녀의 시선의 앞, 요로이의 전차에 뒤쫓아지면서 악담하고 있는 것은, 원인조 마왕으로 현용사의 신 소년이다.
그는 족제비 제국의 기술자에 선동된 르모크 왕국의 이세계 소환 실험으로, 지구로부터 이 세계에 일반인으로서 소환되었다.
그리고, 우연히 이 세계에 전생 하고 있던 그의 부친으로부터, 마왕주로 불리는 아티팩트로 유니크 스킬을 양보해져 인조 마왕이 되어 시가 왕국의 왕도를 멸망의 위기에 빠뜨리기도 했지만, 그것도 모두 과거의 이야기다.
지금은 경정을 끝마쳐, 요로이나 흡혈공주의 세메리에게, 단련되어져 부쩍부쩍 레벨이 올려져 있다.
용사라는 칭호도 있겠지만, 교사 두 명이 용서 없는 것도 있을 것이다.
죽어도 흡혈귀로 해 부활시키면 된다고라도 생각하고 있는 탓인지, 보다보면 아슬아슬한 장면이 많이 있는 것이었다.
「쿠로!」
그런 일을 생각하면서 가까워져 가면, 나를 깨달은 세메리가 붕붕 손을 흔들어 환영해 주었다.
「어떻게 된거야, 쿠로. 무슨일이 있었는지?」
「아니, 유이카에게 부탁할 일을 한 김에, 신군을 보러왔어」
신 소년은 거칠게 숨을쉬며 쓰러져 있어서 회화는 할 수 있을 것 같지 않다.
나는 요로이의 저택에, 유이카의 집에 두고 온 것과 같은 가전이나 식료품류를 꺼내 온다.
「설마, 이세계 전이에 성공했는지?」
「아아, 용사 소환 같은 수준으로 바보스러운 양의 마력을 사용하기 때문에, 가볍게는 사용할 수 없지만 말야」
요로이의 말에 사실을 전한다.
「신, 원래의 세계에 돌아가고 싶은가?」
「아니 시러, 흥미 없코 -히러」
인스턴트 야키소바의 피양을 입에 가득 넣은 신 소년이 목을 좌우로 흔들었다.
그러고 보니 에치고야 상회의 아오이나 유이도 귀환을 희망하고 있지 않았고, 젊은이들은 평화로운 지구에 매력을 느끼지 않는 걸까?
「그렇다, 요로이. 성해동갑주는 알고 있을까나?」
「앙? 그런 대단한 이름의 갑주 같은거 모른다―-혹시, 내가 만든 파워 어시스트·골렘 갑주의 아종인가?」
프루 제국의 기사였던 요로이라면 패왕에 대해 알고 있을까하고 생각해 물었지만, 그가 있었던 시대 이후에 만들어진 것 같고, 흥미로운 대답은 없었다.
「이것은 어떻게 사용하지?」
「우왓, 멈춰라 세메리! 전자 렌지의 문을 부수지마!」
아이와 같이 흥미진진한 세메리가 가전을 만지기 시작한 것을 봐, 요로이가 초조해하며 저지하고 있다.
꽤 즐거운 듯 하다.
나는 마이 페이스인 그들과 담소한 후, 전 일본인의 전생자에게 「사체의 왕 킹머미」의 테트오-통칭 무크로의 거성으로 발길을 향했다.
◇
「신들을 만나고 이야기하는 것인가……」
무크로가 과거를 생각해내는 것 같이 중얼거렸다.
「에에, 족제비 제국과 같은 비극을 반복하지 않기 위해서라도, 한 번, 신들이 요구하는 곳을 파악해 오려고 생각해서」
그는 핵병기를 이용해 신을 위협한 일이 있으므로, 이야기를 듣기위해 들른 것이다.
「무녀를 혹사한다면, 『신령 광림[光臨] 인보크·데이티』를 내리는 것이 빠르겠지만―-」
「그럴 생각은 없습니다」
그런 일을 위해서, 세이라나 릴리의 생명을 위험에 처하게 할 생각은 없다.
신성 마법의 스킬 레벨을 10으로 하면 스스로 사용할 수 있을 것 같으니까.
「--스스로 사용하는 것도 멈추라고?」
나의 생각을 읽었던 것처럼, 무크로가 충고했다.
「강림 한 신에 그대로 신체를 납치되는 위험은 말할 필요도 없이 알겠지만, 그 이상으로, 영혼의 그릇이 망가질 가능성이 높다」
원래, 영혼의 그릇 가득히 유니크 스킬--신의 조각을 품고 있는 전생자나 용사는, 보통 무녀보다 위험도가 높다고 한다.
--위험해 위험하다.
자신을 과신해, 생각 없이 사용했으면 위험했어요.
「하지만, 의사소통은 어렵다고?」
「그렇습니까?」
「아아, 무녀를 개입시킬 뿐만 아니라, 신계와 여기에 차원의 일그러짐이 있는지, 신과 사람의 사고가 다른지, 단편적인 이미지와 말이 섞인 것 같은 이해하기 어려운 녀석이야」
그러고 보니, 천벌의 고지 때도 그런 느낌이었던가.
「할 수 있으면 신계를 방문해, 직접 대화할까하고 생각합니다만―-」
「신계에, 인가? 엉뚱한 일을 생각해 버렸구나」
무크로가 인스턴트 라면을 훌쩍거리면서, 기가 막힌 것처럼 중얼거린다.
미라의 신체의 어디에 들어가는지 이상하다.
「그 근처는 하이 엘프 쪽이 전문인 것이 아닌가?」
「유감스럽지만, 하이 엘프 중에서 이쪽의 신계를 방문한 사람은 없다고 합니다」
아신 아제씨랑, 다른 하이 엘프들에게도 물어 본 것이지만, 현존하는 하이 엘프 중(안)에서 신계를 방문한 사람은 한사람도 없었다.
신들이나 세계수와 함께 방문하기 전에 있던 창조신이 있던 신계의 기억이 희미하게 있을 뿐인 것 같다.
아마, 하이 엘프라는 존재가, 신의 반려--그것도 동격의 신의 반려를 얻을 수 없었던 때의 대용품이라는 것이 이유일 것이다.
하이 엘프를 부른다는 일은, 신의 긍지를 손상시키는 행위가 아닐까 생각한다.
완전히, 실례인 이야기이지만―-.
「내가 아는 한, 파리온신과 용사의 이야기를 그린 그림책 정도 밖에 정보가 없기에, 무크로라면 뭔가 알고 있는 것이 아닐까 생각해서」
「미안하지만 모른다―-」
무크로가 말의 도중에 우물거렸다.
「--아니, 초대 용사가 파리온이 부과한 시련을 돌파해, 신의 궁전에 초대되었다는 이야기를 들은 일이 있다」
나의 소지에 있는 무노후작이 쓴 초대 용사의 자료에도 써 있다.
무노후작은 사가 제국의 구도의 교외에 있는 「용사의 언덕」에 있는 신전을 가리키는 것은 아닐까 추측하고 있었다.
「뭐, 사람들 사이의 소문이니까, 말을 반은 듣고 반은 흘린 정도다」
사실인가 어떤가 모른다는 무크로에, 귀중한 정보를 감사해 둔다.
그 후, 라라키에 왕조의 이야기를 하고 있는 동안에, 흡혈귀 진조인 밴이나 미궁 하층의 아는 사람이 모여와 연회가 되었다.
유이카가 재배에 성공한 토마토로 재배한 토마토 베이스의 스프로 만든 배추쌈은 꽤 맛좋았기 때문에, 돌아가면 고도 궁전의 동료들에게도 재현 해 만들어주도록 하자.
그럼, 슬슬 공도의 테니온 신전에 가서, 신들과 교신하는 수단을 확인하지 않으면.
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