「아버님, 그것은 분재의-야채, 입니까?」
「아니다, 소르나. 이것은 쟁반재라고 하는 용사님의 나라의 문화다」
무노성의 가족만의 거실에서, 에치고야 상회로부터 주어진 쟁반재를 전정(가지치기) 한다.
용사님의 출신 세계의 신사의 교양이라는 만큼, 실로 고상해 속이 깊다.
소르나에도 잘 보이도록, 쟁반재를 테이블 위에 둔다.
쟁반재를 바라보면서, 오래간만의 아가씨와의 단란을 즐긴다.
그렇게 느긋한 공간에, 우당탕 큰 발소리가 뛰어들어 왔다.
「큰 일이야!」
방에 뛰어들어 온 것은 니나 집정관이었다.
-드물다.
그녀가 안색을 바꾸는 것 같은 사건은 적다.
무엇이 있었는지, 나에게도 간단하게 예상할 수 있다.
「더욱, 사토 군이 뭔가 공적을 만들었는지?」
「공적? 그렇게 간단한 공적이 아니야」
-이런?
세리비라의 미궁에서 계층의 주인을 넘어뜨려, 이 무노백작령에서는, 강대한 마물에게 지배된 도시를 단지 반나절에 해방해 보인 그다.
그런 그의 일을 아는 니나 집정관을 여기까지 동요시키다니 어떤 일을 했는지, 듣기 전부터 두근두근 해 온다.
「어떤 공적인가 가르쳐 주겠나?」
마음가짐은 되어 있다.
지금은 무엇을 들어도, 놀라지 않고 들을 수 있다.
「사토와 동료들이 마왕을 넘어뜨렸다」
마, 마왕?
마와앙이라고?
넘어뜨렸어? 마아왕을?
마오우마오우, 마왕, 마왕…… 뭐, 마왕?!
「뭐, 뭐라고-!」
나는 마음속으로부터 절규를 올렸다.
소르나에 등을 문질러져 메이드에 차가운 물을 받아, 간신히 의식이 돌아왔다.
그렇다고는 해도, 마음가짐은 되어 있던 생각이었지만, 이것에는 놀라지 않을 수 없다.
설마, 그런 온 세상의 역사에 남을 정도의 위업을 이루었다라고―.
「어, 어쩌지, 니나?」
「치, 침착해」
니나 집정관도 나와 같이 동요를 숨길 수 없는 것 같다.
「사, 사토 군의 편지에는 용사님의 진중위문에 가고 있던 것이지만, 쓰러뜨린 것은 용사님이 아닌 것인지?」
「거기까지 자세한 정보는 들어있지 않아. 왕도로부터 도시핵의 단말 소유에 전노선 개통지로 닿고 있다. 너는 보지 않은 건가?」
「미안한, 누락이 있던 것 같다」
그러고 보니, 쟁반재의 가지를 전정 하고 있을 때 뭔가 울고 있던 것 같다.
덧붙여서, 소르나는 「어머」하고 작게 놀란 것 뿐이었다.
가족 중에 제일 거물일지도 모른다.
◇니나 시점◇
도시핵의 단말을 확인하고 있던 무노백작이, 터무니 없는 일을 말했다.
「-폐하로부터의 소환장?」
「그렇다. 사토 군의 위업에 대해서 칭찬의 말을 주시는 것 같아」
일의 심각함을 모르고 있는 무노백작의 미소에, 두통을 느낀다.
「알고 있는 것인가?」
「아아, 매우 영광인 일이구나」
다르다.
「폐하의 기대야」
「기대?」
되뇌듯이 하는 무노백작에 탄식을 하나.
정말로, 이 일가는 사물의 뒤를 읽는 것이 서투르다.
「폐하의 이야기는, 너를 백작으로부터 후작에 승작 시켜 주기 때문에, 사토를 국왕의 직속으로 넘기라는 것일 것이다」
「에엣?!」
나의 예상에 백작이 놀라움의 소리를 질렀다.
외롭지만, 사토의 영달을 생각하면, 그 쪽이 좋을 것이겠지.
「거, 거절할 수 없을까, 니나」
이 멍청이는 무슨 말을 하고 자빠진거야?
「하, 하지만, 나는 사토 군에게 작위를 줄 때에, 그와 그의 가족을 지켜준다고 약속한 것이다」
이봐 이봐, 사토를 위해서 국왕에 반항할 생각인가?
아무리 그래도, 상대가 나쁘다.
「이것을 거절하면, 너의 대에는 후작으로의 승작은 없다. 아마, 손자의 대에 간신히 그 이야기가 나올 정도로일 것」
오리온이 유능하면, 그 아이의 대일지도 모르지만, 사교가 서투르기 때문에 무리일 것이다.
「그런데도 상관없다. 지금의 백작이라고 하는 지위도, 사토 군의 진력이 있기 때문이다」
백작이 남자다운 표정으로 말한다.
확실히, 보통이라면 10년, 나의 계획에서도, 다음의 대로 백작으로의 승작을 할 수 있다면 감지덕지이다라는 느낌이었으니까.
「뭐, 결정하는 것은 너다」
나에게 할 수 있는 것은 조언 해, 무노백작이 결정한 일을 실현할 뿐.
그 결과, 어떤 궁지에 빠졌다고 해도, 사토 들과 함께라면, 그건 그걸로 즐거운 생각이 든다.
무엇보다도, 집정관으로서는 영주를 간언해야 할 것이지만 말야.
◇
◇
「백작, 편지야」
그 시가 왕국을 흔드는 통지로부터 10일이 지났을 무렵, 그리폰 쪽으로 편지가 도착했다.
물론, 이런 비쌀 것 같은 수단으로 편지를 보내 오는 것은 사토 정도다.
나의 앞의 편지에는 마왕 토벌에 대한 자세한 것은 없었다.
데지마섬에서의 용사 일행과의 연회가 즐거웠다고, 선물로 데지마섬의 드문 것을 다양하게 매입했기 때문에 마음대로 써주시면 좋다든가, 실로 어떻든지 좋은 일 뿐이다.
그러니까, 뭔가 써 있다고 하면, 백작에의 편지에일 것이다.
나는 편지를 읽어 진행하는 백작의 표정을 바라본다.
빈둥빈둥 편지에 시선을 떨어뜨리고 있던 백작이, 돌연 놀란 얼굴이 되어 얼굴을 들었다.
「크, 큰 일이야, 니나!」
「이, 이번은 무엇을 저지른 거야 저 녀석은!」
당황해서, 백작의 옆으로부터 편지를 들여다 본다.
「사가 제국의 고도에 갈 것 이라고 써 있다」
「-하?」
「황녀 전하의 초대로, 파리온 신전의 용사 소환을 견학할 수 있는거야!」
백작이 역설한다.
「무, 무슨 말을……」
의미를모르겠다고오.
용사 소환을 견학?
일부러 바보같이 비쌀 것이 틀림없는 그리폰편을 사용해서까지 전할 만한 일인가?
하물며, 마왕 토벌의 이야기보다 우선하는 것 같은 일이라고는 도저히 생각되지 않는다.
그렇지만, 그것은 내 생각일 뿐인 듯해.
「아버님, 훌륭해요!」
소르나 도령이 백작과 함께 기뻐했다.
정말이지, 비슷한 부모와 자식이야.
결국, 백작의 편지에도 자세한 것은 실려 있지 않았다.
함께라는 일은 사가 제국에 가기 전에, 이 성에 들른다는 일인걸까, 그 때에 사토로부터 자세한 이야기를 캐물으려고 생각한다.
정말이지, 그 녀석은 자신이 이룬 위업에 너무 무관심하다.
나는 사토가 성으로 돌아갔을 때의 일을 생각해 힐쭉 입가를 느슨하게했다.
그 녀석에는 놀라게 한 답례와 지금부터 무노백작령에 닥치는 성가신 일이나 정쟁의 불씨에 대한 푸념과 그리고―.
무노백작령을 전체의 성대한 축제로, 사토의 위업을 축하하자.
퍼레이드 따위도 좋다.
화려한 일이 싫은 사토가 곤란한 얼굴을 상상하면서, 메이드들에게 축제의 준비를 지시한다.
그럼, 각오하고 돌아와줘, 사토!
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