「비공정? 그런 것 치고는 생물적인 느낌이다……」
「사악한 기색이 들어요. 사토씨라도 정체는 모르실까?」
테니온 신전의 테라스로부터 올려다본 사토와 무녀 견습 릴리가 말을 주고 받는다.
사토의 AR표시에서는 「사부함」이라고 표시되고 있었다.
「사부함이라는 유령선의 일종인 것 같습니다」
사토의 뇌리에, 천벌 사건의 한중간에 라라키에 바다에서 싸운 유령선이 스쳐지나갔다.
유령선에는 「저승 이동」이라는 일종의 아공간을 이동하는 특수 기능이 있으므로, 그것을 이용해 공도에 나타났을 것이다.
(의식전까지 나의 맵에 걸리지 않았던 이유는 알았지만, 누가 무슨 목적으로 공도를 공격한 것일까?)
사토가 생각하는 동안에도, 사부함과 공도군의 전투는 계속되고 있다.
「공도의 군은 선전 하고 있는 것 같네요」
릴리가 중얼거렸다.
사부함의 공격은 공작성의 방어 장벽에 의해 막아지고 있다.
무엇보다, 공도군의 공격도 아직, 사부함의 방어 장벽을 돌파하고 있지 않은 것 같다.
「--아」
릴리의 시선의 앞, 사부함으로부터 발해진 고출력의 광선으로, 비룡 기사가 양단 된다.
그것을 본 사토가 작게 혀를 찼다.
「그 광선은 위험하네요」
「무엇을 하고 있는 거야?」
「조금 무력화해 두려고 생각해―-」
사토가 자신의 발 밑의 그림자에 손을 넣어, 동글동글 휘젓는다.
거의 같은 타이밍으로, 광선을 발하고 있던 사부함의 포대가 검은 그림자에 휩싸인다.
「좋아, 이것으로 좋다」
릴리가 올려다본 앞으로, 사부함의 포대가 소실되어 있었다.
「굉장해……」
릴리와 회화를 하는 동안에도, 사토는 「이력의 손」이나 「이계」를 구사해, 사부함의 피해를 받을 것 같은 장소로부터 사람들을 퇴피시키고 있다.
사토가 사부함을 빨리 처리하지 않는 것은, 그 사부함을 보낸 누군가의 정체를 찾으려고 하고 있기 때문일 것이다.
「왕도는―-특히 위협이 되는 물건은 없는가」
사토는 공간 마법인 「원경」으로 왕도를 바라본다.
동시 다발 테러를 경계한 사토였지만, 그것은 의심암귀가 지나친 것 같다.
(가짜성해동갑주의 기동 실험으로 사고가 있었던 것 같지만, 저것을 빼앗아 날뛰는 것은 불가능하고, 현장에 골렘 사용자인 시스티나 왕녀와 제나씨가 있는 것 같으니까, 카리나양이 함께니까 어떻게든 해 줄 것이다)
사토는 만약을 위해, 왕성의 구석에 시가 팔검과 스파링 하고 있던 리자와 쥐 제국의 츄-태들에게, 경계를 하도록 공간 마법의 「원화」로 전달해 둔다.
눈앞에서 사부함이 굉장한 연속 폭발에 휩싸여졌다.
「공작성으로부터였지요」
「에에, 린 그란데님의 공격 마법이군요」
장갑이 벗겨진 사부함의 함수에, 성해동갑주 꼭 닮은 거대 로보트가 서 있다.
사토가 작게 「패왕」이라고 중얼거렸다.
◇
--멈추지 않으면.
소형비공정을 탄 린 그란데가, 초조해 한 얼굴로 대형비공함--사부함을 내려다 본다.
성해동갑주의 가슴팍의 빛은, 당장 파멸적인 위력을 가지고 공작성을 유린하려고 하고 있다.
일찍이, 부유섬에 사는 라라키에의 왕에, 신들이 준 신수 병기--「천벌포」가 지금, 이 땅에서 그 맹위를 흔들려고 하고 있다.
눈부실 정도인 빛이 불안정하게 명멸[明滅] 한다.
--영창이 늦는다.
린 그란데의 눈에, 그 명멸[明滅]은 발사 직전의 전조로 밖에 안보였다.
죽음을 예감 하면서도, 그녀가 할 수 있는 것은 대항 마법을 주창하는 것 뿐.
뒤는 영주 대리인 그녀의 부친이, 도시핵의 힘으로 「천벌포」의 공격을 막아 주는 것을 빌 수밖에 없다.
그런 절망적인 상황이 갑자기 바뀐다.
「--빛이 사라졌어?」
소형비공정을 조종 하는 비행복 안의 브라우니가 중얼거렸다.
성해동갑주의 가슴팍의 빛이 사라지고 있다.
만약, 마력을 보는 힘을 가지는 사람이 여기에 있었다면, 성해동갑주의 가슴팍으로부터 부자연스러운 정도의 마력이 없어지고 있는 일을 알아차릴 것임에 틀림없다.
마치, 누군가가 마력을 강탈한 것 처럼.
「……■ 카무이 폭렬!」
린 그란데의 상급 폭렬 마법이 사부함의 뒤쪽 부분의 부유환을 분쇄한다.
급속히 고도가 떨어지는 사부함으로부터, 몇몇의 검은 그림자가 뛰어 내려 마지막에 함수에 서 있던 성해동갑주가 창과 같은 것을 멘다.
『리이이이이이이인그란데에에에에』
외부 스피커로부터 외침을 올려, 성해동갑주가 추락하고 있는 사부함으로부터, 린 그란데가 타고있는 소형비공정으로 도약한다.
「챠아앗―!」
성해동갑주가 달라 붙기 직전에, 소형비공정이 전투기와 같은 궤도로 선회한다.
이 세계의 느릿느릿한 움직임의 비공정으로는 생각할 수 없을 것 같은 굉장한 운동 성능이다.
「떠, 떨어진다―!」
게다가, 그 움직임은 동승 하는 사람의 안전은 고려 외 였던 것 같다.
린 그란데는 떨어뜨려지지 않기 위해, 전력으로 비공정의 난간에 매달리는 지경이 된 것 같다.
◇
「마, 마족이다!」
「골렘 부대를 앞에 꺼내라!」
「총원, 견제하면서 후퇴!」
사부함으로부터 뛰어 내린 단각(짧은 뿔)의 마족들이, 공도군의 대공 부대에 덤벼든다.
골렘 부대가 단각마족들에게 달라 붙지만, 움직임이 민첩한 마족들에게 희롱되어 눈 깜짝할 순간에 철수 하는 부대에 바싹 뒤따라진다.
사부함의 포격으로 불타는 가로수가 그들의 퇴로를 가로막고 있었다.
「여기는 내가 발을 묶겠다」
「하급마족이라고 해도 우리들로는 위협이 될 수 없어. 헛된 죽음은 삼가해라!」
「그렇지만, 이대로는―-」
레벨 2○이 된 젊은이 준영웅이 영웅 정신이 흘러넘치는 발언을 했지만, 경험 풍부한 부대장이 그것을 금지한다.
젊은이의 말의 도중에, 부대장이 거대한 원숭이와 같은 단각마족에 밀려 쓰러졌다.
「대장!」
미스릴 합금의 검을 뽑은 젊은이가, 구조에 향하는 것도, 단각마족이 휘두른 팔에 맞서지 못하고 나가떨어진다.
「--■■■ 폭염용」
불타는 가로수를 부숴 나타난 불길의 용이, 단각마족에게 명중해 주위에 폭염을 흩뿌린다.
밀려 쓰러져 있던 부대장도 불붙고 있었지만, 치명상과는 거리가 멀다.
「봉인했음이 분명한 폐하의 유산을 폭로한 바보녀석을 쫓아오니, 전생마족들인가……게다가, 야마토의 유산까지」
부서진 가로수의 저쪽에서, 얼굴을 숨긴 검은 복장의 연금 술사가 모습을 나타냈다.
「흥, 역시 단발로는 죽지 않는가―-」
검은 복장의 연금 술사가 허리의 검을 뽑는다.
「너에게는 과한 물건이지만……」
중얼거리는 연금 술사에게 향해, 빈사의 단각마족이 돌격을 감행 한다.
「멸망해라 무덤 도둑놈」
한줄기의 푸른 빛이 반짝여, 단각마족이었던 존재가 검은 안개가 되어 사라진다.
「성검?」
「용사님? 용사 나나시님이다!」
철수 부대가 도망치는 일도 잊고 떠들기 시작한다.
「용사인가……짓궂은 것이다」
연금 술사가 쓴웃음하면서, 접근하는 단각마족의 무리를 본다.
「--떠나라. ■■■■■■■……」
범위 공격 마법의 영창을 시작한 연금 술사를 남겨, 병사들이 철수 해 나간다.
◇
『리이이이이이이이인그란데에에에에』
성해동갑주가 손에 든 두갈래의 창을, 린 그란데가 타고있는 소형비공정에 내밀었다.
창의 끝으로부터 발해진 빛의 산탄이 소형비공정의 근처에서 소폭발을 일으킨다.
「마법으로 공격할 수 없어요! 조금이라도 좋으니까 선체를 안정시켜!」
「무리입니닷!」
소형비공정이 소폭발의 틈을 곡예적인 기동으로 빠져나간다.
「거리를 취하면 마법이 닿지 않는다―-라면」
「리, 린 그란데님?」
린 그란데가 소형비공정으로부터 뛰쳐나왔다.
잠깐 자유낙하한 그녀였지만, 일정한 고도에서 낙하 속도가 느려진다.
「하야토로부터 받아놓아 좋았어요」
비상구두로 하늘을 달려, 성해동갑주로 돌진한다.
『리이이이이이이인그란데에에에에』
「참나, 그것 밖에 말할 수 없는거야?」
공격 모션에 들어온 성해동갑주의 머리 부분에, 영창이 빠른 「파열」을 내던져 견제해, 한층 더 거리를 채운다.
◇
『쿠쿠쿸……싸워라, 미움과 공포를 흩뿌려라, 폐하의 재림에 필요한 장독을 낳는 것이 좋다』
칠흑의 어둠안, 공중에 떠오르는 거울의 앞에서, 이국의 말로 투덜투덜 중얼거리는 보라색 의복의 남자가 있었다.
거울 속에는 성해동갑주와 싸우는 린 그란데의 모습이 비쳐 있다.
남자의 주위에는 흰 안개가 착 달라붙어, 때때로 고민 하는 사람의 얼굴과 같은 것이 흰 안개의 표면에 떠오른다.
『생각했던 것보다도 평범한 목적이군』
칠흑의 어둠 속에, 남자 이외의 목소리가 울렸다.
『--누구냐. 위대한 오크 제국의 말을 사용하는 사람이여, 그 모습을 보여라』
외치는 남자의 앞에 나타난 것은, 보라색의 가발과 흰 가면을 쓴 가녀린 소년이었다.
『그 가면, 너는!』
『처음 뵙겠습니다, 흑막씨―-』
가면의 용사가 무대 배우와 같은 행동으로 호들갑스러운 예를 한다.
◇
「구아아아아」
두갈래의 창에 강타된 린 그란데가, 투기장의 그라운드에 내던져진다.
그라운드에 깊은 도랑을 새길 정도의 기세로 내던져지면서, 린 그란데는 아직 싸울 의사를 유지하고 있었다.
신체를 일으키려고 하는 린 그란데의 좌우의 지면을 꿰뚫은 두갈래의 창이, 린 그란데를 지면에 강압하고 속박 한다.
「■■ 파열」
린 그란데가 입으로부터 피의 물방울을 늘어뜨리면서도 주창한 주문은, 조금 작은 파열을 일으킨 것 뿐으로 사라져 없어졌다.
『왜 그런가, 마력 고갈인가?』
방금 전까지의 미친 것 같은 절규가 거짓말인 것 처럼, 이성적인 소리가 성해동갑주의 외부 스피커로부터 흘러나온다.
성해동갑주의 목 안쪽에 있는 해치가 조금 열려, 거기로부터 연로한 샤로릭크 제 3 왕자의 얼굴이 들여다 보였다.
「그 얼굴……」
린 그란데가 샤로릭크 제 3 왕자의 얼굴을 봐 놀라움의 소리를 흘린다.
「한 번만, 기회를 주지」
우쭐거린 샤로릭크 제 3 왕자가, 린 그란데를 업신여기면서 고한다.
「나에게 굴복 해, 차세대의 왕을 낳아라」
「거절이야」
샤로릭크 제 3 왕자의 말을, 린 그란데가 지체없이 거절한다.
「……뭐라고. 너무나 어리석다, 린 그란데!」
샤로릭크 제 3 왕자의 얼굴에 경련이 일어나며 비뚤어진다.
「이 대란의 세상에서 온갖 나라들은 한 번 멸망한다. 그 난세에서 서민의 사람들을 통솔해 대륙 모두를 삼키는 대국을 쌓아 올릴 수 있는 것은 나 밖에 없다. 그 아내가 되는 것에 무슨 불만이 있다는 것인가!」
충혈된 눈으로 지껄여대는 샤로릭크 제 3 왕자의 말에, 린 그란데는 응하지 않는다.
그녀는 단지 계속해서 한 방 먹이기 위한 마력 회복에 노력하고 있었다.
「아니지, 불만 따위 있을 리가 없다. 용사에게 희롱해진 위에 버려진 신부 따위인 네놈을, 첩은 아니고 정실로 해 주도록 하는 거다. 불만 따위 있을 리가 없다!」
린 그란데의 눈동자에 분노가 지나간다.
너무 금욕적일 정도로 금욕적인 용사 하야토를 우롱 하는 말을 용서할 수 있는 만큼, 그녀는 관대하지 않았다.
린 그란데가 부자유스러운 신체를 비틀어, 파우치로부터 하나의 반지를 꺼낸다.
일찍이 용사 하야토와 함께 미궁에서 손에 넣은 피를 들이마셔서 생명력을 마력으로 변환하는 저주받은 반지다.
한 번 사용하면, 생명력을 다 써 버릴 때까지 마력을 계속 낳는 치명적인 결점이 있기 때문에, 이것까지 사용되는 일은 없었다.
「그런가! 사양하지 마라! 사양 따위 소용없다! 위대한 세계의 왕인 내가 허락한다. 린 그란데여, 내 왕비가 되어라!」
애정--아니, 집착이라는 열병을 앓은 샤로릭크 제 3 왕자가 외친다.
「거절이야!」
저주받은 반지를 끼운 린 그란데가 외친다.
「그, 그런―-있을 수 없다―-왜냐」
샤로릭크 제 3 왕자의 얼굴은 경악에 비뚤어져 간다.
「네가 싫기 때문인 것으로 정해져 있잖아! 다시 태어나서 다시 오세요! ■■ 파열」
성해동갑주의 콕피트의 틈새에, 린 그란데의 폭렬 마법이 작렬했다.
「구아아아아아아아」
고기가 타는 수상한 흰 연기가 틈새로부터 빠져나와, 성해동갑주의 콕피트가 닫혀 간다.
「죽어라아아아아아아아」
두갈래의 창에 마력이 깃들어, 린 그란데의 눈앞에 광탄의 전조가 생겼다.
빠져 나가려고 발버둥 치지만, 그녀가 빠져 나가기에는 긴 시간이 걸릴 것 같다.
「--■■■ 폭염용」
창을 든 성해동갑주의 옆에 명중한 불길의 용이 폭염을 흩뿌린다.
성해동갑주의 손이 창으로부터 떨어진 것으로, 린 그란데를 태우려고 하고 있던 빛이 사라진다.
「정말……사부함을 꺼낸 어리석은 자의 정체를 알 수 있을까하고 듣고 있으니, 단순한 사랑 싸움이라는 시간 낭비였구나」
아지랭이와 함께 흑의의 연금 술사가 투기장의 그라운드에 나타났다.
「그 말투에는 조금 동의하기 어렵지만, 도와 준 일은 감사해요」
「감사 따위 불필요」
푸른 빛이 반짝여, 두갈래의 창의 다른 한쪽이 둥글게 잘리게 된다.
「변함 없이 비상식적일 정도의 예리함이다」
「성검?」
「그렇다. 내 친구로부터 양보받은, 모든 사악함을 끊는 칼날이다」
성해동갑주의 팔의 마포와 가슴팍의 「천벌포」가 마력을 띤다.
린 그란데와 흑의의 연금 술사가 엄폐물을 요구해 달리기 시작한다.
「저것의 상대는 할 수 있어?」
「할 수 있다고는 할 수 없다」
린 그란데의 물음에 흑의의 연금 술사가 간결하게 대답했다.
성해동갑주의 3개의 병기가 빨강과 흰색의 빛을 충전시킨다.
「저것은 상급마족도 상대할 수 있는 야마토의 대마병기다. 프루 제국이 미친 마법 기사들이 만든 최강 최악의 병기--보통 사람은 결코 쓰러트릴 수 없다」
연금 술사가 남의 일과 같이 말한다.
배후의 흰색과 빨강의 빛은 이미 임계에 가깝다.
두 명이 목표로 하는 엄폐물은 멀고, 그리고 거기에 겨우 도착해도, 그 엄폐물로 배후의 초상병기를 막을 수 있다고는 생각되지 않았다.
등을 태우는 것 같은 열파의 상승에, 린 그란데는 죽음을 확신한다.
「--이렇기 때문에, 뒤는 맡겼다」
「오케이-」
가벼운 말과 함께, 배후의 빛과 열파가 사라진다.
되돌아 본 린 그란데의 눈동자에 비치는 것은, 마력을 잃어 땅에 엎어진 성해동갑주와 그 앞에 떠오른 보라색머리의 용사 나나시의 모습이었다.
「야아, 가·호우도 도와 주고 있었어?」
「봉인했음이 분명한 폐하의 유산을 폭로한 무덤 털이를 찾아냈으므로」
성해동갑주의 해치가 열려, 하나의 암자색의 사람의 그림자가 튀어 나왔다.
용사 나나시는 되돌아 보는 일도 하지 않고, 사람의 그림자를 투기장의 지면에 내던졌다.
「찾아냈다고오오오오오오오! 내 성검을 빼앗은 가짜 용사놈!」
「조종하고 있었던 것은 제 3 왕자였는가」
영혼을 잘라내듯이 외치는 제 3 왕자를, 용사 나나시가 내려다 본다.
「그래서, 언제부터 마족에?」
용사 나나시의 시선은, 제 3 왕자의 머리 부분에 성장한 긴 뿔에 자리잡혀져있었다.
「세계를 통괄하는 왕은, 인족을 넘은 육체가 필요한 것이다!」
「신체가 무너지고 있지만, 그것은 괜찮은 거야?」
제 3 왕자의 신체의 말단이, 검은 안개를 착 달라붙게 해 무너져 간다.
붕괴된 조각이, 검은 안개가 되어 사라진다.
「바, 바보같은……」
신체를 움직이는 구석으로부터 무너져 간다.
「바보같은, 바보같은, 나는, 세계의……왕에……」
마력을 띤 린 그란데의 마검이, 무너져가는 제 3 왕자를 완전하게 멸한다.
그것은 그녀의 자비였는가도 모른다.
「그래서, 방금 전의 익살꾼의 배후에 있던 흑막은 잡았는지?」
「응, 실행범인 흑막은 잡았지만 말야」
용사 나나시가 마봉조로 구속한 보라색 의복의 남자를 그림자로부터 이끌어 지면에 내놓는다.
「설마―-」
가·호우가 보라색 의복의 남자의 얼굴을 숨기는 후드를 벗겼다.
나타난 것은 반까지 썩은 사자(죽은 자)의 얼굴.
그 이마에는 뒤틀린 보라색의 뿔이 나 있었다.
『--조·기루』
『가·호우인가?』
후드아래로부터 나타난 아는 사람의 얼굴에, 가·호우가 얼굴을 찡그린다.
언데드로서 소생해, 염마각에 의해 상급마족으로 다시 태어난 이전 동료의 모습에, 슬픔도 불쌍함도 띄는 얼굴을 향했다.
『폐하로부터 1군을 맡겨진 귀공이 어째서 폐하의 묘소를 망쳤나』
『폐하의 재림을 위해서 가만히 있을까 보냐』
『어리석은……폐하가 마왕으로서의 부활 따위를 바랄까 보냐』
마지막 결전 전에 죽은 사람과 결전을 살아 남은 사람의 인식의 차이일 것이다.
『다시 오크의 제국을 이 땅에―-그것이 폐하의 소원!』
『누가 가르쳐 주었나?』
강력하게 외치는 보라색 의복의 조·기루에게, 스르륵 용사 나나시가 물어 본다.
『폐하에게 어깨를 나란히 하는 마왕 폐하, 소귀--』
말의 도중에, 조·길의 머리가 튀어날았다.
특정의 말을 말하려고 하면 발동하는 지연 마법이 걸려져있었을 것이다.
언데드로서 소생하게 한 위에, 상급마족이 된 존재를 일격으로 멸하는 마법의 흔적을, 용사 나나시가 끌어당긴다.
「조·기루……」
검은 안개가 되어 사라져 가는 옛친구의 사체에, 가·호우가 묵념을 바친다.
「결국, 공도를 습격한 것은 마족이었던 것입니까?」
「응, 그렇네. 결국 알아내지 못했다지만, 상대는 마왕의 한 기둥같다」
린 그란데의 물음에, 용사 나나시가 대답한다.
하지만, 조·기루가 마지막에 말을 남긴 「소귀」, 그 말이 고블린의 마왕 「소귀왕」은 아닐 것인가 라는 추측을, 용사 나나시는 끝까지 말하지 않았다.
(이번 1건으로, 상대가 아직 흉계를 단념하지 않는다는 일과 신출귀몰한 씨의 하나를 알 수 있었다)
용사 나나시--사토는 마음 속에서, 대책을 모색한다.
「닌닌~?」
발 밑의 그림자로부터, 핑크 망토의 황금 닌자가 얼굴을 내밀었다.
「마중~?」
사토는 황금 닌자와 손을 잡아, 유닛 배치로 왕도로 귀환했다.
아무래도, 왕도에 뭔가 발생한 것 같다.
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