※이번은 사토-시점이 아닙니다.
※작중에 차별적인 표현이나 잔혹한 표현이 있습니다. 서투른 분은 주의해 주세요.
「무슨 일이야 유니?」
「마사 상, 세이류시는 괜찮은것입니까?」
「신관님도 나쁜 일을 한 것은 족제비인족이라고 했었지? 우리들은 관계없잖아」
세이류시의 문전숙소에서, 몸종의 유녀와 숙소의 아가씨가 그런 이야기를 주고 받고 있었다.
신의 신탁이 닿은 직후는 신전에 구제를 요청해서 모인 사람들도, 지금은 평소의 생활로 돌아오고 있었다.
적어도 표면상은―.
◇
◇
「아인은 세이류시를 나가라!」
「저리 가세요!」
도시내에 몇 개인가 있는 공터의 하나에서, 양식 있는 사람이라면 눈썹을 찡그릴 것 같은 만행이 일어나고 있었다.
옷차림이 좋은 복장을 한 악동들이, 수인인 아이들에게 돌멩이를 내던진다.
그 대부분은 엉뚱한의 방향으로 날아갔지만, 연상의 아이들이 던지는 돌 중 몇 개인가는 목적 그대로의 장소에 명중 했다.
「머, 멈춰, 주세요」
「미안에여, 그마해저요」
「제발, 이에요,」
민첩한 견인도 홀가분한 묘인도 총명한 족제비인도, 자신들의 주인에 의한 「그 자리에서 움직이지마」라고 하는 명령에 거역하지 못하고, 단지 자비를 청할 수 밖에 없다.
착실한 인간이 보면 구역질이날것같은 추악한 그림이지만, 이 장소에 있는 인족들에게는 즐거운 오락으로 비치는 것 같다.
물론, 세이류시의 인족 모두가 이것을 오락이라고 생각하는 것은 아니다.
「무엇을 하고 있습니까! 그만두세요!」
갓길에서 멈춘 1대의 마차로부터, 아름다운 소녀가 모습을 나타냈다.
가늘고 긴 금발에, 강한 의지와 고귀한 평온함을 가득 채운 푸른 눈동자가, 공원으로 추악한 연회를 펼치는 사람들을 쏘아본다.
「거기의 당신은 관리군요? 세이류 백작이 수인들을 무의미하게 학대하지마 라고 통지 했을 것입니다」
수인의 노예들은 펜 드래곤 자작이라고 하는 유력자와의 교환 재료로 할 수 있기 때문에, 백작은 시내의 수인 노예 소유자들에게 학대 금지를 명령하고 있다.
펜 드래곤 자작의 협력이, 세이류시의 미궁 운영을 궤도에 싣기 위해서 필요하다고 하는 뒤사정은, 저변의 공무원에게는 전해지지 않았던 것 같다.
「여기는 부정의 장소예요. 훌륭한 신관님의 있을곳이 아닙니다」
미모의 쇠약을 자각한 여성 관리에게 있어, 신선한 젊음을 가져, 더 한층 미소년 기사를 거느리는 소녀는 부러움을 넘어 질투의 대상이 된다.
스스로도 억제하지 못하는 질투심을 노출하며, 여성 관리가 소녀를 쫓아버리려고 말을 거칠게 했다.
「세이류 백작의 명령에 따를 생각은 없다고 말하는 것이군요?」
「그 이외로 들렸을까?」
그 대답에 소녀가 미인의 아름다운 눈썹을 곤두세웠다.
그것은 영주에게로의 반역과도 동일한 말이었기 때문이다.
무지 몽매인 백성 이라면 몰라도, 영주의 녹을 받는 관리에게는 결코 용서되지 않는다.
「마리엔테이르경, 이 관리를 베세요. 백작에의 명확한 반의를 확인했습니다」
소녀가 동행하고 있던 소년 기사에게 무자비한 명령을 내린다.
소년 기사는 누나인 제나·마리엔테이르를 잘 닮은 옆 얼굴에, 약간의 고민이 지나간다.
「오나님, 좋습니까?」
「상관없어요. 영주에 따르지않는 어리석은 자 따위 , 해롭기 밖에 되지 않습니다」
아름다운 소녀가 각박한 미소를 띄워 「이것은 자비입니다」라고 중얼거린다.
이 장소에는 오나라는 이름이, 세이류 백작의 아가씨의 이름이라고 말하는 것을 알고 있는 사람은 없는 것 같다.
「거기에, 포박 하면 그녀의 친족도 길동무로 처형됩니다」
소녀의 자비 깊이와 융통성이 있지 않은 고결함을 알고 있는 소년이, 술술 검을 빼들었다.
검의 표면에는 희미하게 푸른 빛이 깜박이고 있다.
「안심해라, 아픔은 없다. 그 쪽의 사람들도, 이 녀석 동료인가? 동료라면 함께 처분하지 않으면 안 되지만?」
「아, 아니요, 다릅니다」
「나도 다릅니다」
「나, 나도 다릅니다」
공터에 있던 남자들이 기진맥진한 몸으로 도망치기 시작하는 것을 전송하고 있던 소년 기사였지만, 돌맹이를 던지고 있던 아이들이 도망치기 시작하려고 한 곳에서 행동을 일으켰다.
「어이쿠, 너희들은 무죄 방면 할 수 없어」
순동으로 아이들의 앞에 돌아 들어간 소년 기사가, 아이들에게 주먹을 떨어뜨려 간다.
본인은 가벼운 징벌을 할 생각이었지만, 단기간에 레벨이 올라가 바위를 부수는 신체로 진화한 지금, 그의 「가볍게」는 전혀 가볍지않았던모양이다.
아이들이 기절 직전의 몸으로, 공터의 잡초 위에서 괴로워한다.
조금 난처한 것 같은 얼굴을 하고 있던 소년 기사였지만, 귀에 붙이고 있던 「뼈전도 경보기」가 매우 소란스러운 진동을 전해 온 일로 진지한 얼굴에 돌아왔다.
「오나님!」
「시작된 것이군요」
「네」
소년 기사의 짧은 말에, 오나는 세이류시에 전대미문의 위기가 방문한 일을 알았다.
「어쩔 수 없습니다. 밀회는 중지입니다」
「아, 밀회?」
오나의 농담에, 소년 기사가 얼굴을 붉게 물들인다.
청순한 소년 소녀의 한 장면인데, 그것을 허락하는 만큼 이 세계의 신은 상냥하지않은 것 같다.
미궁의 방향으로, 하늘을 향해 늘어나는 검은 입자가 보였다.
「미궁의 마물이 밖에 흘러넘친 것 같습니다. 가세요 기사 마리엔테이르. 나는 나의 책임을 완수합니다」
「네, 오나님!」
소년 기사가 바람과 같은 속도로 골목길을 달려나간다.
그 모습이 미궁 발생 당시에 그녀의 누나가 보인 모습을 닮아있다는 것을 깨달은 사람은 있었을까?
「도시핵에 바란다. 세이류 명예사작의 권한으로, 이 사람들의 계약을 해제한다」
『세이류 명예사작에 계약해제의 자격을 확인했습니다』
오나가 가슴팍으로부터 꺼낸 반지에 말을 걸자, 어디서 왔는지도 모르게 목소리가 들려 왔다.
『계약해제를 실행합니다』
그 소리와 동시에, 오나가 가진 반지로부터 푸른빛이 흘러넘쳐, 수인의 아이들을 감싼다.
「치유는 파리온 신전에서 해줍니다. 마차에 타세요」
「그레도, 오또케」
「명령이, 되서」
「이미 노예 계약은 해제했습니다. 시간이 없습니다, 빨리 움직이세요」
오나의 숙달된 명령하는 태도에 수인 아이들이 무심코 따라서, 움직여도 계약 위반의 고통이 덮치지 않는 것에 환성을 올렸다.
마차와 함께 수인의 아이들이 떠난 공터에서는, 목숨을 건진 여성관리가 조심조심 얼굴을 든다.
「나에 대해서 잊어 버렸군요…… 정말이지, 하여튼-」
궁녀리는 끝까지 심한 욕을 뱉지못했다.
어둡게 가라앉는 그녀의 눈동자에 마지막으로 비친 것은, 있을 수 없는 크기의 거대 곱등이의 모습과 자신의 가슴을 찢는 사신의 낫과 같이 흉악한 손톱이었다.
◇
◇
「무사한가!」
「마리엔테이르님! 미궁의 봉쇄에 실패했습니다」
소년 기사의 물음에 답한 것은 만신창이가된 영지군의 병사였다.
「시작은 억누르는데 성공하고 있던 것입니다만……」
영지군에 속하고 있던 일부 귀족이, 미궁으로부터 나오려고 하는 마물이 약하다고 보자, 자신들에게도 공훈을 세우게 해라라면서 봉쇄의 일부를 풀고 말았다고 한다.
「그 녀석들은 왜 그래」
「뼈라면, 거기에」
병사의 한사람이 어두운 얼굴로 비웃는다.
「마리엔테이르님! 늦어서 죄송합니다. 여기의 봉쇄는 우리가 돕습니다. 마리엔테이르님은 시내로 들어간 마물들의 처분을!」
「알았어. 여기는 맡긴다」
골렘대를 인솔해 나타난 에치고야 상회의 지점장에게, 미궁 봉쇄의 지원을 맡긴다.
「에리슨 소대장, 여기의 지휘를 맡긴다. 직접적인 전투는 골렘대에게 맡겨줘, 봉쇄선을 넘은 마물을 한마리도 흘리지 않게 부탁한다」
「중대장은 어디에?」
「나는 시내에 들어간 마물들을 처리하러 간다」
지휘관으로서의 임무 방폐에도 받아들이는 발언이지만, 거기에는 이유가 있었다.
소년 기사의 레벨이야말로, 여기에 있는 누구보다도 높지만, 전투 지휘 경험은 사관이나 하사관인 누구보다도 낮다.
까닭에, 경험 풍부한 에리슨 소대장에게 지휘를 맡겨, 자신들은 소탕에 향하는 일을 선택한 것이다.
「마리엔테이르 소대를 4개의 분대로 나눈다. 하사관 4 명에게 분대의 지휘권을 준다. 영지군의 원군이 오기까지의 사이에, 한마리라도 많은 마물을 사냥해라」
「「「네, 대장!」」」
4개의 부대가 시민을 덮치는 마물들을 이겨 간다.
그 중에서도―.
「굉장해, 나무꾼이 쓰는 낫처럼 생긴 칼로도 당해 낼 도리가 없는 마물의 갑각을 일격으로!」
「우왓, 저걸봐! 또 한마리 넘어뜨렸어」
「굉장해, 키고리님 이외에도 이렇게 강한 기사님이 있던 것이다」
「오오! 정말 홀가분한 것이다! 벽을 차고 지붕 위에 올라가 버렸어」
소년 기사의 활약을 본 시민들이, 활극을 구경하는것처럼 환성을 올린다.
「그렇지만 말야, 조금 전의 기사님의 검-」
「너도 봤어?」
「역시, 푸르게 빛나고 있었지?」
그런 교환은 시내의 도처에서 전개되어 마물의 수가 줄어드는 무렵에는 「소년 기사 마리엔테이르의 정체는 『은가면의 용사』다」라고 그럴듯이 말해지게 되었다.
해피엔딩, 해피엔딩―.
◇
◇
-그렇게 끝나면 좋았던 것이지만.
「성검이 울고 있군? 이몸 충고」
성앞의 광장에서, 소년 기사는 칠흑의 마족과 상대 하고 있었다.
게다가 마족의 옆에는, 집들의 지붕보다 키가 큰 곱등이가 2마리 졸졸 따라다니고 있었다.
「일찍이 세이류시를 덮친-칠흑의 상급마족」
「재미있고 유쾌한 정답. 이몸 감격」
상급마족이 허공으로부터 암적색의 대검을 꺼낸다.
「사아 싸우자. 이몸 교전」
시가 왕국의 북쪽의 끝에서, 절망으로 향하는 소년 기사의 싸움이 지금, 시작되려고 하고 있었다.
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