사토-입니다. 싸우지 않고 끝난다면 그것이 제일이라고 생각합니다. 그렇지만, 무저항 주의는 또 다른다는 생각이 듭니다. 양보하면 양보할수록 침략해 오는 상대에게는, 응분의 대응이 필요한 것입니다.
◇
◇
「우선, 염려되는 사항부터 가자. 족제비 제국의 일반 시민이나 전이자 전생자의 대부분은 구출했다」
「다행이다……」
걱정하는 것 같은 얼굴을 하고 있던 세이라가, 안도의 한숨을 흘렸다.
「과연 나의―」
「무우」
「-우리들의 주인님이군요」
미아의 불만스러운 군소리에, 아리사가 칭찬을 조금 바꾸었다.
직업군인이나 도시를 버리고 도망치기 시작한 특권계급의 상당수는 목숨을 잃었을 텐데, 그것에 대해서는 아무도 물어봐 오지 않았기 때문에 특별히 언급하지 않았다.
「족제비 제국의 교구나 데지마섬을 제외한 많은 도시는, 신의 사도에 의한 천벌에 의해 하얗게 염화 해서, 아무도 없는 폐허가 되어 버렸다」
「진짜로인가―」
잘 모르고 있는 타마와 포치 이외는, 전원 창백해져 있다.
농담을 하는 여유가 있는 것은 아리사 정도다.
「그리고, 족제비 제국의 제도만은 궁전 기사단 템플·나이츠나 과학 부대에서 사도에게 저항해, 어느 정도 격퇴에 성공하고 있었다」
세이라가 작은 소리로 「무슨, 불신심인……」이라고 신의 사도에게 거스르는 족제비 제국의 사람들을 비난 하고 있었지만, 종교적인 것은 어쩔 수 없기 때문에 듣지 않았던 것으로 한다.
「한층 더 제도의 측에 마왕이 현현 해서, 양자의 싸움에 난입했다」
「어째서?」
「--네에?」
아리사의 의문은 당연하지만, 그에대한 내 대답도 형편없다.
마왕 현현의 현장에는 그 밖에도 전생자가 있었기 때문에, 신의 사도에 의한 강제적인 마왕화라고 하는 음모설도 떠오르지 않는다.
과연, 시가 왕국 왕도로 마왕화한 신 소년같이 마왕주를 마신 것도 아닐 것이고.
「한층 더 수수께끼이지만, 그 3파전인 난전에, 자이크온신까지 참전하고 있었다」
「하아아아아아? 어째서!」
「참전 이유는 물어봐도 몰라―」
분개하는 아리사를 달래면서, 나는 고개를 가로로 흔든다.
「-군자위험을 가까이하지않는다, 니까」
자이크온 신에게 직접 인터뷰 하면 가르쳐 주었을지도 모르지만, 이상하게 인연을 연결하면, 배틀·플래그가 서버렸기 때문에.
「-그것도 그렇네. 호랑이의 꼬리 같은거 밟지 않는걸 한정으로요」
내가 족제비 제국에 향할 때, 자신이 말한 대사를 생각해 낸 것인가, 아리사가 끄덕끄덕 수긍해 납득한다.
「자이크온 신이 강림해서 직접 천벌을내린다고…… 있을 수 없습니다」
「그렇네. 신이 강림 하는 것은 굉장히 코스트가 걸리기 때문에 절대로 내려 오지 않는다고, 옛날의 동료가 말했었는걸」
세이라의 군소리를 히카루가 긍정한다.
「네, 신전의 역사 중에서도, 강신의 의식 마법 이외로 현현된 것은 2만 년전의 개머리의 재앙의 신 전쟁의 기록 뿐입니다」
자이크온 신이 30년전에 용신에 살해당했을 것이지만, 저것은 지상에 현현하고 있지 않았던 것일까?
그렇지 않으면, 단순하게 「신전의 역사」에 실려 있지 않은 것뿐인 것일까?
조금 신경이 쓰이므로, 다음에 보르에난의 숲에도 얼굴을 내밀기 때문에, 그 때에 아제 상에게 물어 보자.
그 이야기를 가르쳐 준 것은, 미궁 도시 세리비라의 여정보상으로부터였지만, 자이크온신의 신관이 다른 신의 무녀로부터 신탁 경유로 가르침받은이야기라고 말했기 때문에, 들으러 가도 모를 가능성이 높기도 하고.
「그러면, 의식 마법을 사용한 신관이 있었을 것이지」
나의 뇌리에 슬럼거리에서 보인 자이크온 신전의 노신관이 생각에 떠올랐다.
분명히, 함께 있던 전생자로부터 보드라조그 스승이라고 불리고 있었던가.
일단 확인했지만, 구출한 제도의 사람들 중에는 그나 그의 공감자는 없었다.
-신의 천벌은 가깝다! 사람들이여! 신에게 빌어, 자비를 청해라!
노신관 보드라조그는 광기로 가득 찬 눈을 형형하게 빛내면서, 그런 설법을 하고 있었을 것이다.
그 광신자라면, 자신이나 부하의 목숨을 대가로 신을 강림 시키는 의식 정도는 할 것 같다.
뭐, 좋은가.
여기서 추측해봐도, 올바른지 어떤지 모르고, 알아도 당사자는 죽어 있을 것이고.
나는 옆길에 조금 빗나간 이야기를 본론에 되돌린다.
「그래서, 족제비 황제는 자국을 멸한 신과 마지막 결투를 하기 위해서, 마왕이 되어 자이크온신에게 도전해 갔다」
그 족제비 황제가 정면에서 서로 싸울까는 의문이다.
아마도, 손에 가지고 있는 전력을 전부 부딪쳐, 지모의 한계를 모두 써서 싸울 것임에 틀림없다.
「황제가 마왕이 되어 자이크온신과 배틀이군요…… 이길 수 있는 것일까?」
「아마, 무리라고 생각한다」
아리사의 질문에, 나는 목을 좌우로 흔든다.
원래 마왕이 된 황제의 유니크 스킬은 전투용이 아니다.
지능의 한계를 모두 써도, 피해를 주는 것이 겨우일 것이다.
참모가 준비한 「자폭 장치」가 마지막 희망인 것일지도.
「현상은 그런 느낌이다. 신이 이쪽을 타겟으로 하지 않는 한, 이쪽으로부터 간섭할 생각은 없다」
집안을 위태롭게해서까지, 신과 적대하는 메리트도 의리도 없기도 하고.
덧붙여 나의 정체가 족제비 황제나 참모 토우야에 발각된 건, 참모 토우야의 정체가 엘프의 현자 트라자유야이다라고 말했던 이야기는 생략 했다.
이 근처의 정보는 후일 필요하게 되었을 때가오면, 한담(차마시면서 대화)으로 하면 좋잖아.
◇
◇
「그런데, 그러면, 황금 기사단의 파견처를 결정할까」
나는 짝하고 손바닥을쳐서, 모두의 분위기를 리셋트 하고 나서, 세이라가 가져온 마물의 스탬피드 재해 방지의 이야기를 시작했다.
「미궁이 있는 미궁 도시 세리비라와 세이류시의 2개소에는 먼저 사람을 파견해, 그 이외의 장소에는 에치고야 상회 지사로부터의 보고가 들어가는대로, 구원 부대를 파견하려고 생각하고 있다」
나는 단번에 그렇게 고해, 동료들을 둘러본다.
특별히 이의는 없는 것 같다.
「사, 사토-상-나를」
「물론, 제나 상은 세이류시에 가주셔야겠습니다. 포치와 기룡인 류류를 붙여드리기 때문에, 상급마족이나 던전·마스터가 공격해 와도 괜찮아요」
저기에는 에치고야 상회의 골렘 부대나 제나 상의 남동생의 마리엔테이르 사작도 있고, 미궁의 솎아냄도 충분히 끝나 있기 때문에, 다소 파견이 늦어도 괜찮다고 생각하지만 말야.
「미궁 도시 세리비라는 나나와 미아의 두명에게 맡기고 싶다」
저기도 솎아냄이 끝나 있고, 전투부대에는 길드장이나 탐색자들이 많이 있다.
나나의 방어력과 미아의 정령 마법이 있으면, 대체로 문제없겠지.
「저, 저, 요워크 왕국의 미궁은?」
흠칫흠칫 루루가 물어 온다.
재생 미궁이 있는 것은, 요워크 왕국에 침략된 루루와 아리사의 고향이 있는 장소다.
좋은 추억은 별로 없는 것 같지만, 고향이 마물에게 유린되는 것은 싫을 것이다.
「그렇네. 저기도 사람을 보내는 것이 좋을 것 같다. 루루, 가줄레?」
「네, 네!」
「그러면, 나도―」
「아리사는 다른 것으로 역할이 있기 때문에 안돼」
역할이라고 하는 것은 거짓말이다.
족제비 제국에서 얻은 「신의 조각을 가진 사람은 신에게 거역할 수 없다」라고 하는 정보가 있으므로, 당분간은 아리사와 히카루 두 명은 밖에 파견 할 수 없다.
정말로 거역할 수 없는지 어떤지는 모르지만, 족제비 제국에서의 이상한 마왕 발생율을 보고 있으면, 반드시 거짓말이 아닌 생각이 든다.
전에 정신 공격 대책으로 만든 아이템이 있어서 괜찮다고 생각하고 싶지만, 신의 사도 라면 몰라도, 신이 상대라면 조금 초조한 생각이 든다.
거기에 루루라면 혼자라도 괜찮다.
루루는 원거리로 최고 성능을 발휘하지만, 나나에 뒤를잇는 강력한 방어 주체 장비에, 상급까지 사용할 수 있을 방법 수리(術理)마법, 한층 더 시가 야츠루기의 공격을 처리하는 정도로 호신술 스킬을 닦고 있다.
내성적인 성격 때문에 눈에 띄지 않지만, 펜 드래곤 안에서도 멀티로 싸울 수 있는 올라운더이다.
아마, 마왕 클래스가 상대가 아닌 한 혼자라도 괜찮을 것이다.
물론, 서포트 요원으로 브라우니들이나 수반골렘대는 붙이지만 말야.
「히카루는 다음에 천룡에게 후지산 산맥 가의 마물의 스탬피드를 찾아내면 섬멸 하도록 부탁해 줘」
천룡의 신전에 게이트를 연결해, 거기로부터 이야기해주면 괜찮을 것이다.
또한 아리사의 「무한원화·월드·폰」로 통신을 중개해 받을까나?
「OK-! 나도 아리사와 같은 집 지키기조?」
「아아, 나쁘지만, 차례는 조금 후다」
천룡들이라면, 문제 없고 후지산 산맥 가의 광대한 「마물의 영역」을 커버해 줄 것이다.
「시즈카도―」
「예예, 여기서 트럼프 놀이라도 하고 차례를 기다리고 있어요」
마왕 시즈카는 각지에서 발생하는 마왕들의 「신의 조각」을 뽑아 주는 소중한 역할이 있고, 아리사와 같은 이유로 여기를 떠나줄 수는 없다.
나머지는 리자, 타마, 카리나양, 세라, 왕녀의 다섯 명.
「조금 방침을 바꾼다―」
처음은 에치고야 상회로부터 보고가 오는때 까지는, 고도 궁전에서 대기해 받을 예정이었지만, 각각의 고향이나 인연 관계의 땅이 걱정일테니까, 각각 장소에 파견해 두자
이 고도 궁전에 유닛 배치로 되돌리는 것은 언제라도 할수있고, 긴급 출동역은 타마와 리자 두명에게 부탁 하자.
「카리나님은 인접하는 『마물의 영역』이 많은 무노 백작령에」
「아, 알겠어요! 무노 백작령은 반드시 끝까지 지켜 볼게요」
카리나양이 자신의 가슴에 주먹을 꽉 눌러 지령을 수락해 주었다.
마유가 변형 해서, 위험한 레벨의 매력 파동을 발하고 있는 생각이 든다.
『사토님이나 리자 님의 영지도 잊지 않고 지킵시다』
「고마워요, 라카」
걱정도 할수있는 「지성 있는 마법 도구 인텔리젼스·아이템」은 훌륭하다.
「세라씨 도 미궁 유적이 있는 공도에 가주세요」
「네, 사토씨가 지켜 주신 공도의 사람들이나 거리풍경을, 이번은 내가 지켜 보일게요」
결의로 가득 찬 눈동자로, 세라가 나를 바라보며.
혼자서 노력할 것 같은 기색을 느꼈으므로, 위험하게 되기 전에 나에게 연락 하도록 전달해 둔다.
두명에게는 이동 보조용으로 「소광선」을 맡겨 두려고 생각한다.
고속 이동 타입의 차원 잠입형비공정이다. 조선에는 브라우니 비행대를 파견한
「저 저도 왕도입니까?」
「네, 시가 왕국의 왕도는 거듭되는 재해의 탓으로, 주민들이 불안해 하고 있을 가능성이 높습니다. 그러니까, 강한 골렘 기사단으로 왕도에 퍼레이드 해서, 주민들을 격려해 주었으면 좋겠습니다」
그녀를 최전선에 낼 수 없기도 하고.
「전투용으로는 사용할 수 없습니다만, 색적용 드론고렘을 1024체까지의 동시 운용 할수있는 센쥬 옥좌 헌드레드·스론의 시작품을 에치고야 상회 경유로 가져오기 때문에, 퍼레이드에는 그것을 사용해주세요」
「네! 전에 아리사가 농담으로 말하고 있었던 『만화』에 나오는 관제용 마법 장치군요! 정말 훌륭해요!」
보석류나 드레스는 별로 기뻐하지 않는 왕녀이지만, 마법서나 이런 로망계의 마법 장치에 사로잡힌 것처럼 격렬하다.
시작품은 꽤 대형인 것으로, 소형의 비공정에 실어 옮겨들이자.
왕녀의 방은 넓고, 마루도 튼튼한 것으로 반입이 될 것이다.
덧붙여 퍼레이드 뒤로 왕도 주변의 색적을 부탁해 두었다.
「타마는~?」
타마가 걱정일 것 같은 얼굴로 물어 온다.
「당분간은 리자와 함께 대기야」
「아이~」
유감스러운 타마의 머리를 어루만지고, 리자는 수긍해 준다.
「걱정하지 않아도, 차례는 곧바로 온다」
「아이!」
「네, 주인님」
나는 모두에게 출진 준비를 갖추게 하고 있는 동안에, 보르에난의 숲에 향했다.
◇
◇
「아제, 오래간만」
「사토-」
보르에난의 숲의 나무위의 집에 유닛 배치로 이동한 나는, 거기에 좋아하는 사람의 모습을 찾아내 기뻐졌다.
가볍게 포옹 해서, 그 따듯해짐에 치유된다.
「사토씨. 그러한 파렴치한 행동은, 신격을 얻고 나서 해주세요」
「안녕하세요 르아씨」
이런 일이라면, 참모 토우야에 자이크온신이라고 말해졌을 때에, 그런 일로 해 두면 좋았다.
라고 안 되는가.
그런 것을 속여도 곧바로 들킬 뿐이다.
내가 포옹을 풀자, 아제 상이 뜻을 정한 것처럼 나를 바라보며.
「사실은 말해서는 안 되지만, 조금 전에 신들로부터 성수 회의에 통지가 있었어」
성수 회의라고 하는 것은 각 세계수의 하이 엘프들의 대표가 모이는 회의의 일이다.
「족제비인족의 제국에의 천벌의 집행과…… 세계 각지의 마물의 영역이나 미궁에 있는 마신의 가호를 푼다 라는 통지였어요. 그리고, 이 이야기를 각국의 왕들에게 이야기하거나 지원하거나 해서는 안 된다고 다짐을 받아졌고요……」
과연, 그래서 보르에난의 숲에서 고도 궁전에의 통신이 한 개도 없었던 것일까.
「광선을 출동시키는 일도, 정보를 주는 일도, 모두 금지되어 버린거야」
「그럼, 고도 궁전에 파견되어 있는 브라우니들도 돌아가는 것이 좋습니까?」
「아니요, 금지된 것은 엘프들만. 우리들이 조언 하는 일은 할 수 없지만, 싸움에 자신있는 스프리건이나 레프리콘, 거기에 트롤들을―」
아제씨의 입술을 손가락으로 눌렀다.
전력 증가는 비교적 기쁜 것이지만, 아제씨의 입장이 나빠지는 것은 피하고 싶다.
신들과의 교류는 거의 없는 것 같지만, 1억년 단위의 얼마 안되는 아는 사람일 것이고.
「브라우니들이 도와 주는 것만으로 충분합니다」
「그렇지만, 그 아이들은 싸우는 것은 잘하지못해서」
「싸우는 것만이 정답인건 아닙니다. 브라우니들이 후방에서 지원 해주기 때문에야말로, 다른 아이들이 전선에서 마음껏 싸울 수 있습니다」
브라우니들이 없으면, 다양하게 곤란하다.
요리는 어쨌든, 세탁이나 침대 메이킹이나 뜰의 손질 같은것을 브라우니에게 맡기고있고.
◇
◇
「아제씨가 알고 있을까 모르겠지만―」
나는 전에 미궁 도시 세리비라의 여정보상으로부터 들은 「자이크온신은 30년 정도 전에 용신의 노여움에 살해당했다」라고 하는 이야기에 대해서 물었다.
「에에, 사실이야」
「어디서 살해당했는지 알고 있습니까?」
「아마, 용의 골짜기나 어딘가의 신사의 경내가 아닐까?」
아제씨도, 어디서 살해당했는지 까지는 몰랐다.
「신사의 경내라고 하면 공도의 테니온 신전에 있는 것 같은 것입니까?」
「7기둥의 신들이 사는 신계의 일부를 뜯어 만들어진 장소야. 사토-가 전에 보여 준 『이계』에 가까운 물건일까? 나는 간 일이 없지만, 방문한 하이 엘프의 이야기로, 청정한 공기와 진한 정신으로 가득 찬 훌륭한 장소였다고 해요」
과연, 게임 따위인 일시적인 전투 공간 인스턴스·배틀 필드같은 장소에서 싸운 것인가.
반드시, 전력으로 힘을 휘둘러도, 그 밖에 영향이 나오지 않는 장소일 것이다.
그렇다, 마지막에 트라자유야씨의 일을 전해 두지않으면.
나는 미아의 어머니이며, 트라자유야씨의 딸인 리리나토아씨을 불렀다.
「오래간만, 사토씨. 오래간만이예요! 미아는 건강? 반드시 건강하겠죠」
「네, 매우 건강하네요」
과묵한 미아와 대조적으로 수다스러운 리리나토아씨와 인사를 주고 받아, 가볍게 차로 입을 적시고 나서 본론에 들어간다.
「토야가?」
「네, 족제비 제국에서 참모 토우야라는 이름으로, 생존해있었습니다」
「…… 그래」
미아를 생각하게 하는 단문으로, 리리나토아씨가 눈을 내리뜬다.
족제비 제국에 천벌이 떨어졌다고 하는 이야기를 그녀도 알고 있겠지.
「고마워요, 가르쳐 주셔서. 감사해요」
무리하게 만든 미소이지만, 그녀를 위로하는 역은 그녀의 남편인 라미사워야씨에게 맡긴다고 하자.
「기릴이나 드할에는 전했어?」
「아니요, 아직입니다」
「그러면, 보르에난의 숲에 있는 기릴에는 제가 전달해 둘게요」
나는 아제씨의 의사표현에 예의를 고해, 보르에난의 숲을 뒤로 했다.
보르에하르트시의 드할로에도 이야기하지 않으면 안 되지만, 저 편도 추억이야기를 하고 있는 것 같은 여유가 없을지도 모르기 때문에, 이야기하러 가는 것은 조금 뒤가 될 것 같다.
고도 궁전에 돌아온 나는, 에치고야 상회 경유로 닿은 스탬피드 정보를 받는 일이 되었다.
「긴박해 왔군요」
「그렇다―」
나는 조금 생각한다.
「-모두 들어주었으면 한다」
이번만은 비밀을 지키면서 싸우는 것이 곤란하게 될지도 모른다.
적극적으로 공개할 필요는 없지만, 불가항력으로 들키는 일은 신경쓰지 않아도 좋다.
그렇게 동료들에게 고했다.
「괜찮은거야?」
「아아, 그건 신경쓰지마, 구할 수 있는 목숨을 도울 수 없으면, 후회해도 할 수 없다고?」
「응, 그것은 그렇지만―」
아마, 아리사는 관광을하기 어려워지는 일을 말하고 싶을 것이다.
「괜찮아. 관광 때는 환술도 있고, 변장하면 어디라도 문제 없고 놀러 갈 수 있어」
족제비 제국의 인형 관광으로 실증이 난 상태다.
나는 모두를 둘러보고 고한다.
「자, 황금 기사단 출진이다」
금빛과 은빛에 빛나는 갑옷을 몸에두른 동료들을 한사람, 또 한사람 전장에 보내 간다.
이 때의 나는 그림의 유녀가 말한 「천벌은 세계수를 타고 왔고 7기둥 모든 신이 갖추어지지 않으면 내릴 수 없다」라고 하는 말과 석판이나 족제비 황제가 이야기하는 천벌의 이야기에 있는 모순을 알아차리면서-그 의미가 무엇인지 알아차리지 못하고 있었다―.
그것을 내가 안 것은, 좀 더 앞.
--족제비 제국이 이 대륙으로부터 사라지는 날의 일이었다.
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