사토-입니다. 모래산의 모래를 무너뜨리듯이, 젠가의 한 개를 뽑을 때와 같이, 끝은 눈사태와 같이 덮쳐 옵니다. 예견 할 수 있다고해서 막을 수 있다고는 할 수 없는 것은, 재해와 같네요.
◇
◇
「쿠로님, 족제비 제국으로부터 돌아와계셨네요」
에치고야 상회에 돌아온 나를 재빠르게 찾아낸 것은, 영리한 미모를 가지는 티파리자의 투명한 미소였다.
「막 돌아온 곳에, 연락이 있었다. 무슨 일인가 있었던 거야?」
긴급 통신이 아니었으니까, 발등에 불이 떨어진 내용이 아니라고는 생각하지만, 정기 보고 이외로 전할 필요가 있으면 그녀가 통신을 넣을 정도이니까, 그 나름대로 중요한 안건이 틀림없다.
「네, 마키와 왕국의―」
우리들이 용기사로 분장해서 족제비 제국의 과학 병기로부터 지킨 나라의 이름이 나왔다.
난민들의 지원이나 부흥으로 문제라도 일어났던가?
「-피핀으로부터 연락이 있었습니다」
피핀은 원래 괴도로 현에치고야의 노예 첩보원이다.
「확실히 피핀은……」
「네, 케이님과 샤를르 룬 님의 백업 요원으로서 동행하고 있습니다」
내가 생각해 내는 것보다도 빨리, 티파리자가 보충해 주었다.
원래 가짜사도의 전생자인 케이는 그녀의 좁은시야와 유니크 스킬로 피해를 낸 과거를 되돌아 보는 여행을 시키고 있던 것이다.
「케이나 샤를르 룬에게 무슨 일인가 있었던 거야?」
「네」
나의 물어 티파리자가 수긍 한다.
그녀의 회답을 기다리는 동안에, 마커 일람으로 두 명의 이름을 찾았다.
괜찮아, 두 사람 모두 상처도 없고 무사하다.
「피핀의 이야기에따르면, 케이님에게 신성 마법이 발현했다는 일입니다」
「헤-, 그것은 잘되었구나―」
생각에없는 축하말을 하고 나서, 나는 그 말에 숨겨진 진정한 문제점을 알아차렸다.
「-사실인가?」
「네, 피핀이 본 것 같습니다」
나의 질문에 티파리자가 즉답 한다.
「잠시, 마키와 왕국에 갔다 올게」
나는 등뒤에 티파리자의 「잘 다녀오세요」라고 하는 전송의 말과 지배인의 것 같은 요란한 발소리를 들으면서, 에치고야 상회를 뒤로 했다.
◇
◇
케이들이 있는 마키와 왕국내의 제일 가까운 자기진영으로 유닛 배치로 이동해, 나는 모습을 바꾸어야할 것인가 망설인다.
그녀를 축하한다면 사토-쪽이 적임이지만, 신출귀몰한 쿠로같이 예고 없이 타국의 오지에 있는 다자레스시를 방문하는 것은 문제가 있기 때문이다.
-뭐, 좋다.
이제 그런 사소한… 일을 문제삼는 사람도 없어진다.
나는 빠르게 스킬로 사토-의 모습에 돌아와, 전이 거점의 오두막에서 밖으로 나온다.
「폭풍우가 오지 않으면 좋겠지만―」
미래를 암시할 것 같은, 하늘을 가리는 구름을 올려다보면서, 나는 혼자 중얼거린다.
눈아래에는, 반쯤 부흥 중인 다자레스시가 보인다.
「케이들은 성 가까이의 자이크온 신전에 있는 것 같다」
나는 마소미채를 사용한 상태로, 인기척이 없는 자이크온 신전의 뒤쪽으로 공간 마법으로 전이 한다.
「자이크온신의 성명에 영광을!」
「자자! 오늘은 축하다!」
「축제다! 오늘은 모두가 춤추자!」
신전 전에는 사람들이 무리를 이루고, 열중한 것처럼 각자가 신을 축복하고 있다.
「이것으로 신자들이 돌아오네요!」
「음음 , 이 신전도 간신히 수선 할 수 있다고」
들어본적이 있는 목소리가 사람들의 사이부터 들렸다.
「케이」
「사, 사토-씨?!」
내가 말을 걸자, 자이크온의 신관옷을 입은 케이가 이쪽을 되돌아 보고 놀란다.
「케이의 아는 사람일까?」
「네, 신전장님. 페, 페펜 저기, 귀족의 사토-씨입니다」
아무래도, 그녀는 나의 가명을 기억하지 못하는 것 같다.
「처음 뵙겠습니다 신전 장님. 나는 사토-·펜 드래곤 자작이라고 합니다. 이쪽은 약소합니다만, 신전에 희사 하도록 가져왔습니다」
나는 금화 20매 정도가 들어간 작은 주머니를 신전 장에 전한다.
「이것 참-너무나 믿음이 깊다」
작은 주머니의 틈새로부터 보인 금빛의 빛에 신전장이 싱글벙글한다.
나와 케이는 싱글싱글 웃는 얼굴의 신전장에 응접실로 안내받아, 소중한 마키와차를 내왔다.
여러번우린 것같은 색의 차였지만, 무표정 스킬의 도움을 받아 무난히 넘겼다.
「신전 장! 손님입니다」
「아, 알았다 잠시 기다리게」
。
오늘은… 방문객이 많은 것 같고, 나와 이야기하는 짧은 동안에도 차례차례로 방문객이 방문하고 있다.
신전장에 의하면, 케이는 양부모의 노신관으로부터 배운 「조제」스킬을 구사 해서, 다자레스시의 부흥과 신자 획득에 공헌하고 있던 것 같다.
「신전장님, 그것이―」
신관의 안색을 보니 거절하기 어려운 손님인듯하다.
「나는 슬슬 실례하겠습니다」
「그, 그렇습니까. 저는 괜찮습니다」
「좀 더 케이하고 이야기해도 좋을까요?」
「에에, 물론입니다」
미안해하는 신전장을 뒤로하고 응접실을 나온다.
「어머, 먼저 온 손님을 내쫓아 버린 것 같네요」
「아니요, 곧 가시려는 시간이었기 때문에」
방금전의 신관에게 이끌려 복도를 걸어 온 것은, 현다자레스 후작 대리의 시르미나·다자레스양이다.
과로한 모습인것 같고, 눈 아래의 기미를 화장으로 숨기고 있다.
「후작 각하!」
「다릅니다. 나는 숙부가 돌아올 때까지 대리를 맡고 있을 뿐입니다」
신전장의 놀란 소리에, 시르미나양이 차분한 얼굴로 아니라고 한다.
시가 왕국으로부터의, 외교 채널로 방화마귀족인 그녀의 숙부인 드트·다자레스 후작이 고인이되었다고 전했을 것이지만, 대외적으로는 아직 고지받고 있지 않은 것 같다.
반드시, 어느 정도 다자레스 후작령이 부흥하고 나서 발표할 것이다.
「후작 대리 님이셨습니까. 나는 시가 왕국의 사토-·펜 드래곤 자작이라고 합니다. 제가 아는 사람이 이쪽에서 신세를 지고 있는 인연으로 방문하고 있었습니다」
「시가 왕국의?!」
나의 이름 밝히기에 시르미나양이 놀라움의 목소리를 내고, 제대로된 통성명과 타국의 귀족에게로의 예의를 표해 주었다.
난민을 옮기는데 대형비공정을 보낸 시가 왕국에 대해서, 매우 감사하고 있으며 나의 손을 잡아 이야기 시작해 버렸다.
「과연은 용사왕야마토님께서 일으킨 나라답게, 시가 국왕도 고귀한 인물인 것이군요」
그 때는 에치고야 상회를 자칭해서 협력한 것이지만, 그녀는 시가 국왕이 비공식으로 도움을 주었다고 생각하고 있는 것 같았다.
결국, 서서 이야기하기도 뭐하고, 나는 케이를 따라 그녀와 함께 응접실로 돌아오는 처지가 되었다.
「방금전, 대사님으로부터 들은게, 사실인가?」
「물론입니다」
나와의 이야기가 일단락되자 시르미나양이 신전장에게 확인을 했다.
「사실이야! ■ 축복 블레스」
「무, 무엇을―」
기쁜듯이 일어선 케이가 신성 마법을 빌었다.
케이의 당돌한 행동에 시르미나양이 얼굴에 경련이 일어나게 한다.
영주 후보인 시르미나양의 머리 위에, 반짝 반짝 빛나는 축복의 빛이 쏟아진다.
-곤란하다.
나는 단거리 전이의 속도로 테이블을 뛰어넘어, 시르미나양을 밀어 넘어뜨린다.
사정을 모르고 있는 주위가 놀라움의 소리를 질렀다.
「실례합니다. 긴급상황이라, 무례를 용서해 주세요」
「사, 살았다…. 귀공의 과감함에 감사합니다」
이 장소에서 유일하게 나의 행동을 이해할 수 있는 시르미나양이 새파란 얼굴로 그렇게 말했다.
「떨어져라! 이 무례한 자식!」
「그만둬! 자작은 나의 은인이다」
격앙 하는 호위 기사를 시르미나양이 몹시 꾸짖는다.
「에, 저? 신님의 축복은 싫어?」
당황하는 케이의 머리에, 딱 가볍게 주먹을 떨어뜨린다.
선의로도 해선 안 되는 것이 있다.
-영주는 도시핵인 시티·코어를 지배할 필요가 있다.
하지만, 거기에는 몇 번이나 조건이 있어, 신의 축복을 받고 있는 사람은 조건에 반한다.
물론, 비법으로서 신의 축복을 없애는 의식 마법도 있지만, 거기에는 막대한 비용과 시간이 필요한 것 같다.
「케이, 상대의 동의도 없이 축복해선 안 돼. 다른 신님에게 신앙을 맹세하고있는 사람도 있으니까」
나 대신에 신전장이 알기쉽게 설득해 주었다.
「방식은 어쨌든, 신성 마법이 발현되는 것은 보았습니다. 그 성흔은 확실히―」
복장의 혼란을 고친 시르미나양이, 음음하며 헛기침을 하고 말했다.
아무래도, 케이의 경솔한 행동은 불문으로 해 주는 것 같다.
「-신전의 것과 같음. 자이크온 신이… 부활했다는… 것은 사실인 것 같네요」
내가 말하는것을을 주저하고 있던 말을, 시르미나양이 명확하게 말한다.
그렇게, 케이는 원래 신성 마법 스킬이 있었다.
단, 그 신성 마법은 케이가 올바르게 주문을 외우기더라도 발현하는 일이 없었다.
왜냐하면, 신성 마법의 근원이 되는 자이크온 신이 죽어 있었기 때문이다.
그리고, 지금.
케이가 신성 마법을 사용할 수 있게 되었다.
즉, 신성 마법의 근원이 되는 자이크온 신이 부활했다, 라고 하는 일이다.
그렇다고는 해도-빠르다.
일찍이, 아신모드의 아제씨가 말했었다.
「이 세계에 온지 얼마 안된 무렵에, 자이크온신이나 가르레온 신이 용신에게 도전했다가 살해당했습니다만, 천년정도로 부활했었습니다」
하지만, 이 말이 사실이라면 30년 정도 전에 죽은지 얼마 안된 자이크온 신이 소생하는 것은 너무 빠르다.
「그럼, 시병원에 신관을 파견받는 대신에, 신전에대한 시주를 현재의 2배액까지 올리겠습니다」
「지금의 2배액입니까―」
시르미나양의 말에 신전 장이 차분한 얼굴을 한다.
「적어도, 30년전의 액수까지 되돌려 받을 수 없겠습니까?」
「유감입니다만, 지금은 부흥이 최우선인 것입니다」
신전장의 간청에 시르미나양이 목을 옆에 흔든다.
국왕으로부터의 원조가 거의 없는 것 같으니까, 자금융통이 어려울 것이다.
적당한 타이밍으로, 에치고야 상회를 경유해서 자금원조를 실시한다고 하자.
◇
◇
「펜 드래곤 자작은 신전에 머무십니까?」
「아니요, 케이의 얼굴도 봤고, 오늘중에 다자레스시를 출발하려고 생각하고 있습니다」
케이에게 「축하합니다」라고 말하러 온 것 뿐이고, 자이크온신의 부활도 확인할 수 있었다.
여기에 오래 머무를 필요는 없다.
-응? 레이더에 붉은 광점이 비쳤다.
「그런! 펜 드래곤 자작을 위해서 환영의 연회를 열려고 생각하고 있었던 것입니다만……」
시르미나양이 유감스러운 듯이 고한다.
하지만, 그런데도 나를 억지로 만류하려고는 하지 않는다.
타국의 상급 귀족을 환영하는 연회 같은거 열면, 재정이 어려울 것이고.
그녀와 이야기 하면서, 맵을 열어 붉은 광점의 정체를 확인한다.
굉장한 상대가 아니다.
레벨 20정도의 송사리로, 특별한점은 「마인약의 과잉 섭취」상태에 있는 일과 「동족상잔뱀」이라고 하는 범죄 길드에 소속되어 있는 사람이라는 것 정도다.
확실히 「동족상잔뱀」이라고 하면, 마키와 왕국의 난민을 선동 해서, 근처의 스루가 왕국에 테러 활동을 하고 있던 무리였을 것인데.
「-자작님! 오른쪽, 검은외투, 아이의 뒤!」
혼잡의 저쪽에서, 피핀의 목소리가 들렸다.
조금 전부터, 레이더에 비치는 붉은 광점의 주인을 경고해 준 것 같다.
「-칫」
「우와아아아아」
아이를 방패로 한 검은외투의 남자가, 검은 칼날의 단검으로 시르미나양을 덮친다.
시르미나양을 감싸려고 한 호위의 측면으로부터 다른 남자가 몸통 박치기로 방해를 했다.
아무래도, 신전을 둘러싸는 군중을 틈타고 있었다.
「샤르!」
「-부르셨나요?」
케이의 절규에, 지붕 위로부터 뛰어 내린 미녀가 검은외투의 등뒤에 착지한다.
내가 쿠로로서 케이의 수행원으로 붙인 전 괴도 의적으로 현에치고야상 회원인 샤를르 룬이다.
넘어진 남자의 배후로부터, 다른 갈색의 외투남이 꼬르륵꼬르륵 변형하면서 덤벼 들어 왔다.
샤를르 룬의 단검은, 마물화한 갈색외투 남자의 손톱에 부딪쳤다.
「마물?」
「우와아아아아, 뭐, 마물이다아아아!」
주위에 잠복한 「동족상잔뱀」의 구성원이, 큰 소리로 주위의 패닉을 부추겼다.
-곤란하다.
나는 시르미나양의 팔을 당겨 위험한 곳으로부터 멀리떨어뜨리고 남몰래 독이 묻은 단검을 들고 덮쳐 오는 몸집이 작은 남자를 차버린다.
그대로 마법란으로부터 정신 마법의 「평정 공간 캄·필드」를 발동 해서, 주위의 패닉을 거둔다.
계속해, 은밀성이 높은 정신 마법인 「실신손 스턴·핸드」로 「동족상잔뱀」들을 스턴 시켜 간다.
레벨 차이가 없으면 저항 레지스트 되기 쉬운 결함있는 마법인 것이지만, 내가 사용하는 때에는 결함이 되지 않는다.
「페, 펜 드래곤 자작. 도, 도와준 것은 기쁜 것입니다만, 슬슬 손을 놓아주실 수 없겠습니까?」
나의 팔 안에서 시르미나양이 새빨간 얼굴로 간절히 요청했다.
어이쿠, 껴안은 채로 잊고 있었다.
「시르미나님! 이 문신은 『동족상잔뱀』이 틀림없습니다」
「숙부님이 괴멸 시켰을 것인데, 아직 잔당이 있던 것이군요」
샤를르 룬이 최초로 넘어뜨린 남자를 검사하고 있던 호위가, 그렇게 고했다.
「펜 드래곤 자작, 그리고 그 쪽의 여성도 조력에 감사 드리겠습니다. 잠시 후에 재차 답례를 하겠습니다」
「예를 차리실 것 없어요. 나는 케이를 도운 것 뿐이니까」
시르미나양의 말에, 샤를르 룬이 매정하게 답한다.
그 태도에 기분나빠진 호위가 샤를르 룬을 노려본다.
나빠진 장소의 분위기를 감지한 케이가, 무언가 깨달은 것 같은 얼굴을 해 하늘을 가리킨다.
「봐 봐! 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛!」
케이가 가리키는 앞에서는, 두꺼운 구름의 사이로부터 깨끗한 빛이 비치고 있는 것이 보였다.
「하늘도 신님의 부활을 축하 해 주는 것 같다」
장소를 누그러지게 하기 위해서, 케이가 부자연스러울 정도 밝은 어조로 익살맞은 짓을 해 보인다.
미소 짓는 케이에 이끌려, 모두가 미소짓는다.
어디에서랄 것도 없게 신비적인 종의 소리가 들려 왔다.
「예쁜 소리군요」
깊고 조용히 영향을 주는 음색으로부터는, 종을 만든 제작자의 탁월한 기량이 느껴진다.
고도 궁전의 종도 만들어 달라고 할 수 없을까?
그런 것을 생각하면서, 시르미나 양에게 물어 보았다.
「성의 종입니까?」
「아, 아니요, 나도 이런 예쁜 음색은 들은 일이 없습니다」
그런데, 시르미나양으로부터는 무정한 대답이 되돌아 왔다.
-그렇다고?
태어났을 무렵으로부터 다자레스시에서 살고 있을 그녀가 모르면, 이 종은 어디에서 들려 오는 것일까?
나의 의문은 곧바로 풀렸다.
최악의 형태로, 다.
＜＜＜경청하라＞＞＞
위압감이 있는 목소리가 하늘로부터… 내려온다….
여러종류의 말이 겹쳐 들려 오는 것 같다.
흙의 소리와 옷이 스치는 소리의 합창이 귀에 닿는다.
사 이외의 사람들은 지면에 엎드려, 이마를 지면에 대고 있다.
영주 대리인 시르미나양도 예외는 아니다.
＜＜＜경청하라＞＞＞
다시, 하늘로부터 목소리가 들려왔다.
아무래도, 시작되어 버린 것 같다.
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