사토-입니다. 미스터리의 해결편으로 탐정역의 주인공이 화려하게 수수께끼를 풀어내는 신은, 카타르시스가 가득해 실로 멋집니다.
단지, 그 때 자신이 했던 모든 추리가 빗나간 것을 알게되어 괴로워 진다는 점은 옥의 티네요.
◇
◇
「호우? 잘 알았군. 정답이다」
시치미를 뗄까하고 생각했지만, 그는 시원스럽게 인정했다.
참모 토우야-아니, 현자 토라자유야가 후드를 내려 가면을 쓴모습을 보인다.
보라색의 두 눈동자가, 흔들흔들하며 불길과 같은 빛을 내포 하고 있는 것이 보였다.
한편, 깎은 머리 부분에 머리카락이나 눈썹은 없고, 날카로워진 귀의 끝부분조차도 성형하고 있는 것 같다.
그러고 보니, 내가 「토라자유야의 미로」에서 읽은 그의 수기에는 「나의 생명은 이제 곧 다한다」라고 쓰여져 있었을 것인데.
어째서, 그는 건강한 거지?
하지만 「당신은 죽었어야 하지않나요?」라는 질문은 너무 실례여서 무리이다.
「하지만, 엘프의 토야는 죽었다. 여기에 있는 것은 족제비 제국의 참모 토우야라고 알아줬으면 좋겠다」
「무슨 말이지?」
현자로서의 자신을 없애고 싶었을까?
「어리석은 내가 마왕화하는 것을 폐하… 에게 구해진 것이다. 그리고, 그 때에 나의 엘프로서의 인생은 끝났다」
현자 토라자유야-- 참모 토우야가 자조하는 기색으로 어두운 미소를 띄운다.
확증은 없지만, 「미로」를 만들기 위해서 자신의 유니크 스킬을 너무 사용했다던가 했을 것이다.
그렇다고는 해도, 몇년 전의 이야기인가 모르지만, 잘도 족제비 황제가 저런 먼 장소까지 갈 수 있던 것이다.
그때는 제멋대인 황태자, 혹은 계승권이 낮은 황태자의 한사람이었는가도 모른다.
「그 보은으로 제국의 건설을 했었던 걸까?」
「-은혜?」
참모 토우야가 고개를 갸웃한다.
「다른 것인가?」
「이상의 제국을 쌓아 올리는 도움을 준 것은, 족제비인족의 유적에서 발견된 『창미종 던전·시드』를 양도하기 위한 대가다」
-창미종 던전·시드?
그 새로운 단어에, 나는 세이류시의 미궁의 일을 생각해 냈다.
그 미궁도 창미종 던전·시드라는 것으로 만들어진 것인가?
「친목을 다지는 것은 그 근처로 해 두어라」
남겨진 감이 있는 황제가, 이야기 방향을 본론으로 수정한다.
「미안하다, 타로우…. 조금 필요없는 것까지 말해 버린 것 같다」
「황제 말대로다. 여기에는 부하들의 귀도 있다」
「주의하겠다, 타로우 황제」
조금 전은 「폐하…」라고 부르고 있었는데, 지금은 거리낌 없는 느낌으로 황제의 이름을 부르고 있다.
좀 더, 참모 토우야와 황제의 관계를 파악하기 어려워졌다.
그렇다, 본론 전에 몇 가지 확인해두어야―.
「그전에 확인해 두고 싶다. 시가 왕국에서 테러 활동을 실시한 것은 왜지?」
시가 왕국이 가상 적국이었던 족제비 제국의 황제의 행동이라면, 후방 교란은 당연이라고 생각되었으므로 묻지 않았지만, 이것이 시가 왕국에 호의적이었어야할 현자 토라자유야가 지시한 것이라면, 그 의도를 확인해 두고 싶었다.
「테러 활동?」
시치미 떼고 있다고 하는 것보다는, 무엇을 말하고 있는 것인가 모른다고 말하는 느낌이다.
「전신환리본·시드를 파리 온 신국의 간첩에게 준 것은 너희들 짓이지?」
「대체로 잘못되어 있지 않지만 정확하지 않다」
참모 토우야가 까다로운 표현으로 정정한다.
「우리들이 전신환리본·시드를 파리 온 신국에게 준 것은 사실이지만, 그것은 대륙 서방의 난을 확대시켜, 신들의 주의를 그쪽에서 끌어당기기 위한 것이다. 파리 온 신국의 간첩이, 전쟁을 무시하고 시가 왕국에서 테러 활동을 하는 것은 우리들에게도 상정외의 일이다」
나는 참모 토우야의 눈동자를 바라보았다.
거기에 요동이나 탁함은 없다.
과연-거짓말은 없는 것 같다.
세리비라의 미궁 지하에서 행해지고 있던 마인약의 밀조도, 마족이 뒤에서 실을 당기고 있던 것 같으니까.
◇
◇
「토우야, 신의 금기에 대해 가르쳐 줘라」
「그것은 상관없지만, 스스로 자료를 읽는 것이 좋은 것이 아닌가?」
「2 만년 분의 기록을 읽는 것은 불가능하겠지? 검색 엔진에 접속할 수 있는 것도 아닌 것이다」
나의 스토리지에 수납 하면 검색할 수 있지만, 그것은 말하지 않는 것이 먼저 결론을 알 수 있을 것 같다.
「자료는 다음에 읽겠다. 먼저 개요를 가르쳐 주었으면 한다」
「신이 금기… 로서 취급했다는… 것은 『전생자나 전이자에 의한 집적회로 LSI 기술의 전수』 『항상적인 대량 수송 수단』 『도시간의 간단하고 쉬운 통신 수단』
『공장의 근대화에 의한 대량생산』 『활판 인쇄』의 5개다」
과연, 무크로의 말대로였다. 철도는 2번째, 통신탑은 세번째에 해당한 것인가.
범선이나 대형비공정에 의한 수송은, 가까스로 2번째에 걸리지 않을 것이다.
공간 마법이나 도시핵간통신은 세번째의 「간단하고 쉬운」라고 하는 조건을 클리어 하고 있기 때문에 괜찮은 것 같다.
그렇다고는 해도, 네번째는 위험했다.
조금 더 나가면 에치고야 상회에서 시작할 것 이었다.
단지, 첫 번째의 집적회로 기술은 「현자의 돌」이나 마핵을 베이스로 한 골렘 제작 기술이, 거의 유사한 것-아니, 엘프들 이외로 알고 있는 것은 나 정도였다.
이런 일은, 그 기술도 밖에 흘리면 위험하다는 것 인가…….
마법 기술이니까 세이프인 생각도 들지만, 위험한 다리를 건널 것도 없을 것이다.
-기다려, 뭔가 이상하다.
「금기로서 『취급한…』?」
내가 참모 토우야의 말을 반복하면, 황제가 히죽 흉악한 미소를 띄웠다.
「그렇다. 신은 명확하게 『이것이 금기다』라고는 말하지 않았다. 금기를 일으킨 나라에 천벌을 줘, 그 나라가 금기를 범했다고 신탁의 무녀를 통해 통지 하는 것에 지나지 않는다」
꽤 심하다.
알리지도 않고 나중에 「그것은 범죄이니까 벌을 줍니다」라고 말하고 처형하는 것 같은 것이다.
「기록을 읽으면 알지만, 금기에 해당한 행동으로부터 천벌까지 상당한 시차가 있다. 빠른 경우는 다음날에, 늦은 경우는 10년이나 경과하고 나서 천벌이 떨어진 일도 있다」
족제비 제국은 그게 최장 기록보다 길게 금기를 범하고 있는 것인가…….
「그 차이를 알겠나?」
참모 토우야 대신, 황제가 나에게 묻는다.
「신탁 스킬 소유의 유무, 혹은 신성 마법 스킬 소유자가 있는가, 인가?」
나는 리트딜트양과의 만남의 때의 이야기를 떠올리면서 대답한다.
교구의 격리와 합해서 생각하면, 크게 잘못된 생각은 아닐 것이다
「그렇다」
나의 대답을 들은 황제가, 육식동물과 같이 흉악한 미소를 띄운다.
「소국 하나로 시험해 확증을 얻었다」
-이봐.
「유리온신의 『단죄의 눈동자』등의 선천성 스킬 기프트로는 천벌은 일어나지 않는 것 같다. 신성 마법 소유도 스킬이 낮으면 신에는 닿지 않는다」
일찍이 마키와 왕국에서 포로였던 전차대의 사람들에게 들은 재밌는 이야기에서, 그 소국은 금기로서 멸해지지 않았다던 것 같은 이야기를 들었지만, 황제의 말투를 보면…….
「그 소국은 어떻게 되었어?」
결과는 알고 있지만 묻지 않고는 가만있을 수 없었다.
「물론, 멸망했다―」
실험 결과를 고하는 연구자와 같이 냉정한 말에, 위선적인 분노가 솟아 올랐다.
아는 사람이 없는 나라가 멸망했어도 관계없을 것이지만, 어쨌든 감정이입 해버린다.
「분노를 거두어라. 우리들이 멸한 것은 아니다」
간첩이 반입시킨 기술을 희희낙락하여 도입한 것은, 그 소국의 왕이다, 라고 황제가 고한다.
일부러 간첩을 잡히게 한 것 뿐이다, 라고도.
「타로우, 인족은 족제비인족과 같이 합리적 사고는 할 수 없다. 그것은 용사도 같다-아니, 용사이기 때문에, 약자가 일방적으로 착취되는 일은 싫어할 것이다」
「흠, 어느 쪽이든. 우리나라에 송곳니를 드러낸 나라는 한사람도 남김없이 섬멸할 예정이었던 것 아닌가?」
「그래도다」
참모 토우야가 황제를 나무라는 것을 들으면서, 나는 크게 심호흡을 해 마음을 가라앉힌다.
카운터스톱한 정신 MND치의 덕분으로, 스윗치를 바꾸듯 냉정함이 돌아온다.
편리한 신체에 감사해야 하지만, 어쩐지 자기 자신에게 섬뜩한 것을 느껴버린다.
「어차피 목숨을 빼앗는다면, 의미 있는 죽음을 주는 것이―」
「그쯤 해 줘. 나는 약속을 깨고 싶지 않다」
황제의 말을 차단해, 일방적으로 그렇게 고한다.
일단, 정보의 대가에 「여기서 파괴 활동을 실시하지 않는다」라고 약속했고.
「-합리적인 사고를 가지는 사람을 찾아내는 것은, 사막 안에서 별조각을 찾는 것보다도 어렵다」
황제가 뭔가 한탄하고 있었지만, 가볍게 넘기고(through) 참모 토우야 쪽으로 다시 향한다.
그에게는 아직 들을 일이 있다.
「왕제로부터 들었다. 신에게 대항하는 것 같은 수단은 『누구라도 아는 까닭에, 아무도 거기에 도달할 수 없다』라고―」
「그 녀석도 의외로 입이 가볍군」
나의 질문에 참모 토우야가 탄식 한다.
「브레인즈가 개발하는 로켓은 보았겠지?」
그 질문에 가볍게 수긍 한다.
「대답은 우주다」
-어? 비교적 보통인 대답.
「이 세계 신의 기준 범위는 지상으로부터, 가능한 한 저궤도. 지상으로부터 안보이는 달의 뒤편 근처에라도 과학기술을 계승하는 시설을 만들면, 녀석들은 손을 댈 수 없다」
과연-그렇게 간단한 이야기라고도 생각되지 않지만, 황제가 나에게 요구한 내용과도 합치한다.
--무?
일순간, 초본의 일순간 뿐이지만 황제의 표정이 흠칫 움직였다.
참모 토우야가 말한 일이 거짓말이라고 까지는 말하지 않지만, 그것만이 아닐 가능성이 있다.
여기서 물어도 대답이 돌아오지 않았을 것이고, 조금만 마음속에 두자.
「토우야, 네가 갖고 싶어하고 있던 『현자의 돌』과 『암정주』가 손에 들어 오는 전망이 보였다」
「그것은 매우기쁜일이다. 이것으로 남쪽의 바다까지 나가서, 있을지도 모르는 해저 도시를 찾는 수고를 줄일 수 있다」
내가 생각하고 있는 동안에, 황제와 참모 토우야가 그런 이야기를 주고 받고 있었다.
아무래도, 해저 도시 네네리에를 찾고 있던 것은, 심장부에 있어야할 부유 기관 그 자체는 아니고, 부유 기관의 핵에 사용되고 있어야할 암정주가 필요했던 것 같다.
「그래서, 언제 손에 들어오나?」
「그건 이 녀석에게 달렸다」
황제가 나를 지방에 덮인 턱으로 가르킨다.
「당장이라도 건네주지」
「--뭐?」
나는 아이템 박스로부터 꺼낸 『현자의 돌』과 『암정주』를 참모 토우야에게 전했다.
「과연 용사. 무한 수납 목록은 수납 상한이 없기 때문에, 언제라도 아이템을 가지고 다니고 있는 것 같다」
참모 토우야가 부러운 듯이 중얼거린다.
아리사의 말에따르면, 전생자도 「무한 수납 목록」을 가질 수 있다는 것 같은 이야기를 했었지만, 지금까지는 만난 일이 없다.
황제는 만족한 것 처럼 수긍해, 수중의 종을 흔들어 복면들을 부른다.
「쿠로야. 이쪽도 약속을 완수하겠다. 여기에서 꺼내가는 일은 용서하지 않지만, 성상의 기록창고에 있는 석판은 좋을대로 읽어도 상관없다」
황제가 그렇게 알리고, 우아한 보디 라인을 한 복면을 부른다.
용모는 모르지만, AR표시에 의하면 120세정도의 스프리건의 여성답다.
「안내도 없이 수십억매 있는 석판을 찾는 것은 괴로울 것이다. 사서의 한사람을 붙인다. 좋을대로 사용해라」
「감사한다」
나는 황제에게 예의를 갖추고, 사서에 이끌려 석판 창고로 향한다.
참모 토우야는 이미 지상으로 돌아오고 있고 황제도 엘레베이터를 기동해 알현의 방으로 이동을 시작하고 있었다.
석판 창고의 문에 사서가 손대자 파악하고 빛이 켜지고 열쇠가 열리는 소리가 들렸다.
「이쪽이 무한 책장 입니다」
「공간 확장의 종류겠지만…… 굉장하구나」
석판 창고의 문으로 들어가자, 끝이 안보이는 책장이 어디까지나 계속되고 있었다.
「제일 낡은 석판의 장소에 안내해 줘」
「네, 이쪽입니다. 저로부터 떨어지지 않도록 해 주세요. 이 복면을 하고 있지 않은 사람이 헤매면 두 번 다시 밖에 나올 수 없습니다」
사서가 위협하듯이 고한다.
유닛 배치가 있기 때문에 나오는 것은 간단하지만, 여기에 돌아오는 것이 귀찮으니까 그녀로부터 멀어지지 않도록 하자.
몇 걸음 밖에 걷지 않았는데, 배후에 문이 없어져 있어 주위의 책장도 상당히 오래된 것으로 변해있었다.
환타지적인 느낌으로, 실로 좋다.
「이것이 2 만년정도 전의 최고의 석판입니다」
「알았어」
-그런데.
석판 한장 당의 기술되어있는 양은 128문자 정도지만, 억 단위의 것을 보통 속도로 읽는 것은 시간이 너무 걸린다.
역시, 여기는 최후의 수단으로 갈까.
「조금 특수하게 읽는 법을 쓴다. 놀라지 않도록 해 줘」
「특수? 석판을 상처 입히는 것 같은―」
「물론, 상처 하나 없이 한다고 약속한다」
나는 사서의 말을 차단하고 보증하여, 「이력의 손 매직·핸드」를 펴서 100매 이상의 석판을 선택해, 스토리지로 수납한다.
「-석판이!」
놀라는 사서가 말을 다 끝내는 것보다도 빨리 석판을 원래 장소에 되돌린다.
물론, 최초로 있던 대로의 장소다.
스토리지내에 수납한 석판의 내용을, 영상 데이터로서 보존해 둔 것이다.
본래는 고서를 보존하기 위한 「복사 보존 카피·스토리지」라고 하는 상급 마법을 사용해 보았다.
종이의 페이스트는 시간이 걸리지만, 영상 파일로서 보존하면 일순간에 끝난다.
「자, 어서어서 가자」
「네, 네엣」
나는 사서를 재촉해, 차례차례로 복사 보존 해나간다.
어서어서 페이스를 올려 가고 싶은 곳이지만, 1000권 정도를 동시에 수납하는 것이 겨우인 것으로, 병렬 사고 스킬을 이용해 보존이 끝난 내용을 읽으면서 복사를 진행시키는 것으로 했다.
석판의 기록에 의하면, 동쪽의 소국 르모크에 있던 그림자성 따위의 부유성이 현역이었던 2 만년정도 전의 것이 최고인 것 같다.
트롤의 마왕이 개머리의 옛왕과의 싸움에 패배 해서, 이 석실에 봉인된 때로부터 기록이 시작되어 있다.
「-트롤의 마왕의 푸념만이 아닌가」
봉인되고 나서 100년 정도는 트롤의 마왕의 푸념이나 개머리의 욕이 많다.
계속되어 많은 것이, 신들이나 고대 마법 제국에 대한 불평이었다.
트롤 마왕의 말을 믿는다면, 당시의 고대 마법 제국은 신들의 가호를 배경으로, 지상의 왕국을 속국으로 해 심한 압정을 펼치고 있던 것 같다.
개머리나 트롤의 마왕은 고대 마법 제국의 지배로부터 지상의 나라들을 해방하는 목적으로, 신들에게 반기를 든 것 같다.
단, 자꾸자꾸 개머리가 폭주해서 도와야할 지상의 나라들까지 멸망시키는 일을 시작했으므로, 트롤의 마왕과 반목하고, 마지막에는 패배해 봉인된 것 같다.
개머리와 그의 하인은 결국, 신의 사도들이나 신들에게 쓰러져 버렸다고 기록되어 있다.
무엇보다도, 개머리는 세리비라의 미궁을 모판으로 해, 수백년부터 천년정도의 기간으로 부활을 반복하고 있던 것 같다.
그때마다, 신들이나 그 사도, 혹은 용들에 의해 쓰러지고 있었다.
대체로의 마왕은 많아도 몇차례만 부활을 반복하면, 두 번 다시 부활하지 않는데 비해서, 개머리만은 끈질길 정도로 몇번이고 부활하고 있다.
기록에 의하면, 트롤의 마왕과 같이 봉인되어 있는 것은 소수인 것 같다.
놀랄 만한 일은, 제일 위험한 것 같은 마신은 신들에 의해 봉인되고 있는 것을 알았다.
무엇보다도, 정보원 자체가 「신탁의 무녀」인 것으로 어디까지가 진실인지 모르겠지만, 마신은 달에 봉인되어 있는 것 같다.
용신과의 싸움에 져서 약해진 상태에서 봉인된 것 같다.
이것이 사실이라면, 봉인된 채의 상태로 전--아니, 마신이 그것을 하고 있다는 확증이 있는 것이 아니다.
억측에 억측을 거듭하는 것은 멈추자.
여기의 기록을 읽으면 읽을수록, 황제들이 말하고 있는 말이 사실이라고 알 수 있다.
단, 전생자나 전이자가 신에게 거역할 수 없다고 말하는 이야기에 대해서는, 별로 확증인 것 같은 내용은 얻을 수 없었다.
확실히, 용사답지 않은 행동만을 취하고 있던 용사가 가호를 잃어 마왕에게 살해당하거나 마왕과 화해한 직후의 용사가 마왕을 암살하거나와 같은 이상한 행동은 있었다.
또, 반대로 마왕이 평화롭게 통치하고 있던 왕국을, 갑자기 자신의 손으로 멸망 시켰다고 말하는 것이나 용사와 함께 행동하고 있던 전생자가, 마왕을 퇴치해 개선 하는 도중에 용사를 손에 넣거나 한 사례는 확실히 있었지만, 신에게 행동을 조종당했다라고 설득 할 수 있을 정도의 증거는 아니라고 생각한다.
기록 중에는 신이나 신의 사도에게 도전한 전생자나 용사는 몇 사람인가 있었지만, 모두 승리한 사람은 없다.
일부 마왕이 신의 사도를 쓰러뜨렸지만, 신 그 자체에 승리한 사람은 없는 것 같다. 그 개머리조차, 몇차례 비긴 정도였다.
참모 토우야들은, 이 사례들로부터 신에게 이기는 방법을 찾아낸 것이라고 생각하지만, 나는 모르겠다.
신과 싸워 이기는 수단 따위 , 같은 신을보내서 부딪친다는 정도 밖에 생각해내지 못하겠다.
무크로와 같이 신을 위협한다고 하는 수법도, 성공한 것은 그의 일례 뿐이다.
그 이외는 모두 위협을 무시(through)해 멸해지고 있다.
「--이것으로 간신히 600년전인가. 앞으로 조금이다」
조금 전부터 조용한 사서에게 시선을 향하자, 입으로부터 영혼이 튀어 나올 것 같은 얼굴로 마루에 주저앉아 있었다.
나는 슬쩍 메뉴의 시각표시를 확인한다.
응, 너무 열중했다.
앞으로 조금남았고, 전부 다 읽고 나서 돌아가고 싶지만, 그녀는 한계인 것 같다.
안내역의 사서를 다른 사람으로 바꾼 후 읽겠다고 하자.
나는 그녀를 데리고, 입구의 문으로 공간 마법으로 「전이 텔레포트」한다.
문을 열면서, 나의 뇌리에 하나의 의문이 솟구친다.
-우주에 거점을 가지는 것이 목적이라면, 그 핵병기는 무엇을 위해서 보관하고 있을까?
석판의 자료로부터 생각하면, 신에게 물리 공격이 효과가 있다고도 생각되지 않는다.
그 때, 공간 마법의 「무한원화월드·폰」의 호출음이 나의 뇌리에 울린다.
아리사로부터다.
『주인님, 지금 통화 괜찮아?』
『아아, 문제 없다. 무슨 트러블인가?』
나의 물음에 아리사가 말이 막힌다.
마커 일람에 있는 모두의 정보를 보는 한, 생명에 관련되는 트러블은 아닌 것 같다.
『아니―, 그것이 트러블이라고 할까 뭐라고 할까』
아리사치고는 애매한 태도다.
『조, 조금 나나. 무리란 말야, 이것은 택티컬 토크와 달리 주위의 소리는 닿지 않는다고』
아무래도, 나나에게 뭔가 있던 것 같다.
나는 아리사와 이야기를 연결한 채로, 나나에게 「원화텔레폰」을 연결한다.
『마스터! 바람기는 안 된다고 보고합니다! 마스터를 마스터라고 불러도 좋은 것은 저뿐-거리낌 없게 부르는 것은 금지라고 보고합니다』
더욱 더 도무지 알 수 없게 되었다.
나나는 저쪽에서 누군가와 이야기 하고 있는 것 같다.
이것은 한 번, 고도 궁전에 돌아가 보는 것이 좋을 것 같다.
세계의 위기보다 가족의 위기지요.
나는 메뉴를 열어, 유닛 배치에 손가락이 미끌어진다.
『우겍, 진짜야!』
아리사로부터 위험한 말이 새나왔다.
--급박한 일인 것 같다.
나는 고도 궁전으로 유닛 배치로 귀환한다.
거기에는―.
「마스터, 찾아냈다!」
눈처럼 새하얀 스트레이트 롱의 머리카락을 한 유녀가 나에게 달려들어 왔다.
엣-또, 너는 누구일까나?
엄마고양이를 찾아낸 새끼 고양이와 같은 유녀에게, 나는 묻지도 못하고.
아리사에게 구제의 시선을 향했다.
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