이번은 사토 시점이 아닙니다.
「돌아왔는가, 파리온」
빛과 함께 전이 해 온 존재를, 소년과 같은 목소리가 마중했다.
밝게 빛나는 유녀가, 어둡고 기분 나쁜 객실의 안쪽에 있는 승복의 소년을 비춘다.
이윽고 빛은 사라져, 기분 나쁜 객실은 보다 기분 나쁜 어둠으로 돌아왔다.
「토우야님, 그 호칭은 그만둬 주세요」
파리온이라고 신의 이름으로 불린 유녀의 말은, 자신의 상위자에게로의 존중의 울림이 있었다.
「그러면, 너도 그 모습을 멈추어라」
「네」
승복의 소년-족제비 제국에서 참모 토우야로 불리고 있던 그가 명하자, 유녀가 희미한 빛과 함께 글래머러스한 어른으로 바뀐다.
신과 같았던 어린 미모도, 수수하고 특징이 없는 얼굴로 변화했다.
그녀가 변신을 끝내자, 그녀가 목으로부터 내리고 있던 거울과 같은 팬던트·탑에 빛이 집중되고 사라졌다.
「토우야님, 『도신의 거울』을 돌려 드리겠습니다」
「아직, 네놈에는 부탁할 것이 있다. 그대로 가지고 있어라」
「네, 토우야님」
그녀가 가지고있는 팬던트는 「도신의 거울」로 불리는 변신의 비보 셰이프 체인지·아티팩트인 것 같다.
두 명의 대화가 끝나는 것을 기다리고 있었던 것 처럼, 악의 수령 등장을 생각하게 하는 기분 나뻐 위압감이 있는 곡이, 기분 나쁜 객실에 울려 퍼진다.
「수령의 행차와 같다」
。
두 명은 객실의 안쪽에 있는 인골로 짜여진 것 같은 옥좌 앞에 무릎 꿇는다.
뼈옥좌의 등받이에 있는 파랑과 빨강의 2개의 보석이 명멸을 시작해, 거기로부터 신음소리와 같이 소리가 난다.
「-이레귤러는 어떻게 했어?」
。
이윽고, 신음소리는 사람의 소리로 바뀌어, 이상한 사투리가 있는 아저씨소리로 바뀌었다.
참모 토우야가 얼굴을 들어, 뼈옥좌의 보석에 향하고 이야기한다.
「이간질의 결과는 실패라고 봐도 좋을 것이겠지」
실패라고 하는 말에, 수수한 얼굴의 여성이 분한 듯이 입술을 깨물었다.
아무래도, 그녀는 「이간질」등에 관련되어 있었던 것 같다.
「천벌의 연루는?」
「시가 왕국의 밀정의 이야기에서는 무사했다고 한다」
「7신의 천벌로부터 도망친건가. 빠른놈이구나」
수령이라는 자의 말에, 마음 속에서 기가 막힌 것 같은 울림이 느껴진다.
거기에는 조금 공포가 섞여 있는 것 같다.
「그래서 대신지뢰는 어떻게 된거지?」
「적당히 효과는 있던 것 같지만, 결정적 수단이 부족했다」
족제비대마왕이 자이크온 신에 대한 비장의 카드로서 사용한, 룡아핵지뢰의 일을 두 명이 이야기한다.
「역시, 직접 대결은 무리이네, 재료가 되는 하급용이 앞으로 1만 마리 정도 있으면 할 만하지만」
「탁상 공론이다. 거기에 신이 같은 수를 몇번이나 먹는 놈인가」
「그것도 그렇네. 역시 신을 타도하는 것은 우리들의 주인상이 튀어 나와 하는 수 밖에 없는 거네」
그들에게 있어, 7기둥의 신들은 넘어뜨려야 할 상대인 것 같다.
수령이 말한 「주인상」등은, 7기둥 이외의 신-혹은 신에게 대항하는 존재라고 엿볼 수 있다.
「각하에게 보고가 있습니다」
수령의 말을 귀담아 듣던, 수수한 얼굴의 여성이 엎드린 채로 입을 열었다.
「뭐양? 말해봐?」
「족제비 제도에 잠입시켜 뒀던 사람으로부터의 보고에 의하면, 이레귤러의 진영에 있는 아가씨가 신을 빈사로 만든 것 같습니다」
그 보고를 마지막으로, 잠입자로부터의 보고가 끊어졌다고 마음 속으로 덧붙인다.
「굉장하구나. 진정한 마왕화라도 해줬나?」
「아니요, 사람인 채였다고 합니다」
수령의 소리에는, 믿을 수 없는 것을 들은 것 같은 불신과 놀라움이 있었다.
「진짜인가…… 어떻게든 우리들의 진영으로 끌여들일 수 있는 가?」
「그만둬라, 그것은 명확한 함정-사망 플래그다」
「그것도 그렇나. 이레귤러는 관련되지않는 것이 제일인가」
흥분한 모습의 수령에게, 얼굴을 푸르게 한 참모 토우야가 당황해서 제지한다.
그의 긴장이 옮겨졌는지, 수령의 소리에까지 초조해 한 것 같은 영향이 있었다.
「그도 이레귤러의 진영에 있을 것인데, 그 중 신을 넘어뜨릴 수 있을 정도면(세다면) 이상한가?」
「불가능할 것이다. 그는 보통 사람이다. 마왕주로 마왕화한 것도 용사의 칭호를 가지고 보통 사람의 테두리를 넘고 있었기 때문일 것이다」
「맞아, 그는 보통으로 살아 갈 수 있는 강함이 있으면 그것으로 좋다」
수령이 아이를 염려하는 부모와 같이 잔소리를 흘려, 잠깐 말없이 뼈옥좌의 보석을 명멸시킨다.
「참, 족제비 황제는?」
「-7신의 천벌을 받은 것이다. 살아 있을 리가 없다」
화제를 바꾼 수령의 물음에, 참모 토우야가 괴로운 듯이 고개를 좌우로 흔들었다.
잠깐의 사이, 섬뜩한 방에 정적이 흐른다.
타국의 황제의 일을 염려한 것 치고, 같은 장소에 있었음이 분명한 용사 메이아의 일을 입에 올리는 사람은 여기에는 없는 것 같다.
「토우야는 당분간 쉬어도 좋아. 친구를 잃은 바로 직후 군요」
「그렇게는 안돼. 이만큼 살아 있으면, 친구에 앞서지는 것 등은 처음이 아니다」
「그런거 익숙해질 필요 없어」
수령의 거리낌 없는 걱정을, 참모 토우야가 체념하는 표정으로 불필요라고 단언했다.
엎드린 채로의 수수한 얼굴의 여성이 참모 토우야를 걱정스러운 것처럼 엿본다.
「당분간은 루건 황제와 정규군이 노력해주기 때문에, 이쪽-첩보국은 괜찮다」
「대륙 서방의 혼란 지속 지대의 건인가?」
「맞아」
수령이 거리낌 없는 느낌으로 사가 제국의 황제의 이름을 올렸다.
수령이 「첩보국」이라고 하는 부서명을 올린 순간, 수수한 얼굴의 여성의 얼굴에 명확한 의문이 떠올라 있었다.
그들에게 있어 자신의 일인 부서명을 일부러 올린 일에 위화감을 느꼈을 것이다.
「이레귤러가 개입해 오지 않을까?」
「그곳은 괜찮아. 이레귤러가 나오기 전에, 사가 제국의 용사들… 을 파견해준다. 타인의 세력권에 간섭해 오는 것 같은 분위기 파악 못하는 녀석(KY)이니까」
이야기의 흐름으로부터, 이레귤러로 불리는 존재는 사가 제국의 첩보국을 통괄하는 그들에게 있어서도, 무시 할 수 없는 위협인 것을 알았다.
그것보다도, 용사들…-수령은 확실히 그렇게 고했다.
용사 하야토가 데지마 미궁에서 마왕을 넘어뜨려 송환된 것과 동시기에, 용사 메이아 뿐만 아니라, 그 밖에도 복수의 용사가 사가 제국에 소환되고 있던 것 같다.
만약, 그것을 아는자들이 들었다면, 용사 소환에 필요한 막대한 마력 따위의 대가를 어떻게 준비했는지 머리가 괴로워졌을 것이다.
「이레귤러 관계는 가틴코(진검승부)가 되지 않게」
「네, 이레귤러의 침투 기관인 E상회의 취급은 세심하게 주위를 기울이고 있습니다. 대륙 서방에서의 E상회의 영향력 저하책은, 원만한 수단에 의한 뒷문이 중심이 되고 있으므로, 안심해 주세요」
수령의 명령에, 수수한 얼굴의 여성이 그렇게 대답했다.
「그래서, 저쪽의 계획은 어떻게돼가지?」
「그럼, 미궁가도 계획의 진척을 말씀 드리겠습니다―」
수령의 말에, 엎드리고 있던 수수한 얼굴의 여성이 일어서 대답한다.
「- 각지의 장기계의 값입니다만, 당초의 예상치보다 극단적으로 낮은 계측 결과가 되고 있습니다」
그녀는 뼈옥좌앞에 수리(術理) 마법에 따르는 스크린을 표시해, 상세한 정보를 수령에게 전한다.
그 표시에 의하면, 데지마, 세리비라, 세이류의 3개소가 특별히 낮다.
「이레귤러의 탓인가」
「틀림없을 것이다」
수령의 중얼거림에 참모 토우야가 수긍 한다.
「데지마에 이르러 경로가 완전히 두절되어 있는 것 같다. 미궁가도 계획은 중단 할 수 밖에 없을 것이다. 다음의 기회를 기다려야 할 것이다」
「맞아, 100년이나 200년인가 모르지만, 이레귤러가 수명이 다 할 때까지 기다리는 것이 현명하겠네」
「으음, 어차피 66년 마다 마왕의 계절은 온다」
「장수종으로 태어난 것도, 이런 때는 편리하다」
그들이 말한 기회는 「마왕의 계절」에 관련된 것 같다.
아마, 장기가 진해지는 것이, 그들의 목적에 필요한 것일 것이다.
「뒤는, 루건 황제가 로해같은 엉뚱한 말하지 않게 주의 해야지」
수령이 누군가에게 타이르듯이-아니, 누군가를 유도 하듯이 그렇게 고했다.
「황제의 부적은 네놈의 역할일 것이다」
「토우야는 언제나 어렵구나」
거리낌 없는 대화가 전개된 뒤, 「그럼, 또보자」라고 하는 말을 마지막으로 보석이 빛을 잃어, 수령의 말이 중단되었다.
◇
◇
「토우야님-휴가는 보양지의 브치의 숲으로 가게 됩니까?」
「아아, 그렇구나」
「그, 그럼, 저도 함께가도 좋을까요? 꼬, 꼭, 저도 휴가가 쌓여 있어서」
「아아, 그렇구나」
긴장한 모습의 수수한 얼굴의 여성의 말을, 참모 토우야가 마음이 몸에서 떠난듯이 대답한다.
「조, 좋습니까!」
참모 토우야의 상태에도 깨닫지 않고, 수수한 얼굴의 여성이 뛰면서 기뻐한다.
「이, 이것은 기합을 넣은 옷을 사지 않으면! 귀여운 옷과 매력적인 속옷도―」
참모 토우야에 등을돌려, 수수한 얼굴의 여성이 양손을 쥐고 중얼중얼하고 망상을 내보내기 시작할 때, 뼈옥좌의 보석이 당돌하게 빛났다.
「-사라졌구나」
뼈옥좌로부터의 말에, 수수한 얼굴의 여성의 신체가 흠칫 뛴다.
「아아, 간담이 얼어붙는 것 같았다」
「저, 저?」
「조금 전까지, 여기에 있었다」
「누가 있었--설마?!」
수령과 참모 토우야의 이야기를 뒤따라 갈 수 없었던 수수한 얼굴의 여성의 뇌리에, 어떤 추측이 떠올랐다.
「그렇다, 이레귤러가 있었다」
「그런. 나의 공간 감지에는 아무것도 -」
자신이 상시 전개하고 있는 수동 패시브계의 공간 마법에는 아무것도 검지 되어 있지 않았다고, 수수한 얼굴의 여성이 당황하면서 말했다.
「나의 감지 스킬로도 알 수 없었으니까, 마소미채만이 아니구나」
「이레귤러의 진영에는 하이 엘프들이나 왕조야마토도 있다. 우리들이 모르는 방법을 가지고 있을 것이다」
수수한 얼굴의 여성을 무시하고, 수령과 참모 토우야가 말을 주고 받는다.
「역시, 신격의 아가씨는 어찌할 도리가 없군」
「아아, 진영으로 끌여들이는 이야기를 했을 때에, 일순간 뿐이지만 기색이 요동했다」
「역린에 닿는 것은 안된다. 리스크가 너무 크다」
그들이 얼굴을 푸르게 해 초조해 한 것처럼 화제를 바꾼 것은 그 탓이었던 것 같다.
「그렇구나. 아직 백검을 가지고 신계에 쳐들어 가는 것이 살아남을 수 있는 확률이 높다」
「와하하하, 그렇네. 주상이 정상 상태가 되면, 돌격해 가는건가」
즐겁게 싸움을 하러 간는 것 같은 느낌으로, 신마의 최종전쟁을 말하기 시작하는 두명에게, 수수한 얼굴의 여성이 뺨을 경련이 일어나게 한다.
「조금 전은 이야기하지 않았지만, 세이류시의 미궁가도는 무사 했나?」
「아아, 미궁가도--마계에의 게이트는 무사하다」
황제의 말에 참모 토우야가 대답한다.
「이레귤러가 『미궁 주인의 방 던전·마스터즈·룸』에 나타났다고 보고가 도착했을 때는 초조해 했지만, 『미궁의 주인 던전·마스터즈』인 드우마 3세를 확인한 것만으로 떠나 주었다」
「그런가, 그것은 다행이구나」
참모 토우야가 말하는 드우마 3세는, 흑의 상급마족의 다음에 「미궁의 주인 던전·마스터즈」가 된 곱등이 마물의 이름이다.
「저기의 타로우 쪽으로부터 받은 중요한 『창미종 던전·시드』로 만든 미궁은 죽었다」
「아아, 그렇구나…… 어느 쪽이든, 게이트의 앞의 통로가 없으면, 봉인을 풀러 달에도 못 가지」
참모 토우야는 그 눈동자에 조금 슬픔을 띄웠지만, 곧바로 평정한 소리로 돌아왔다.
「엘프의 현자 트라자유야님이라도 무리인가?」
「그 이름으로 부르지마. 어리석은 트라자유야는 마왕화의 때에 스스로 소멸을 선택했다」
참모 토우야가 내뱉듯이 고한다.
「모처럼 전생의 때에, 전생의 이름을 버리고 기억을 봉해주었다고 하는데, 녀석은-이승의 나는 어디까지나 엘프였던 것이다. 마왕으로서 사는 것보다도, 목숨을 단념할 정도로……」
일찍이, 엘프의 현자 트라자유야가 남긴 서적에 이렇게되어 있었다.
-우리 엘프는 생에의 집착이 약하다. 절체절명이 되었을 때에, 다른 종족에 비해서 놀라울 정도로 발버둥치지 않는다.
아무래도, 그것은 그 자신을 포함하고 있었던 것 같다.
「토우야의 갈등은 이번에 술을 마시면서 차분히 듣는다고 하고, 허공기관으로 갈 수 있지 않아?」
「불가능하다. 달까지 얼마나 떨어져 있다고 생각하고 있나. 아직 쥬르베르누 아니면 아가씨의 공간 마법 쪽이 가능성이 높다」
참모 토우야가 언외라고, 차원 잠입선 쥬르베르누 혹은 수수한 얼굴의 여성의 공간 마법으로는 달에 이를 수 없다고 고한다.
「이레귤러의 유니크 스킬로 하면 갈 수 있어 하지만, 그것은 말할 수 없잖아」
「아아, 그것만큼은… 저지하지 않으면 안 된다」
수수한 얼굴의 여성이 그 이유를 알고 싶다는 것처럼 참모 토우야에 시선을 향했지만, 그들이 그 이유를 입에 올리는 일은 없었다.
◇
◇
「누군가! 누군가 와아아아아아! 폐하가! 황제 폐하가아아아아아아!」
이튿날 아침, 사가 제국의 궁전 오의인 시녀의 비명이, 아침의 정적을 찢는다.
이상사태를 깨달은 호위인 위사나 상급 고용인들이 황제의 침실로 몰려닥친다.
거대한 침대 위에는 연로한 황제와 성인이된지 얼마 안 되는 젊은 아름다운 공주들이 전라로 누워 있었다.
「폐, 폐하」
하지만, 방에 몰려닥친 사람들의 시선을 잡은 것은, 젊고 아름다운 아름다운 공주들의 몸이 아니고, 침대 위에 서있는 한 개의 푸른 대태도였다.
공간 마법이나 수리 마법에 따라, 대태도가 공중에 고정되어 침대에서 위로 향해 있는 황제의 미간 위, 1피트정도의 곳에 떠올라 있다.
황제는 눈깜짝도 하지 않고 대태도의 칼끝을 바라보며, 경련하는 것처럼 신체를 진동시킨다.
돌아누우면 칼끝에서 시선이 빗나갈 수 있는데도, 황제는 미동도 하지 않는다.
「폐하를 도와라!」
「「「넵!」」」
「기다리세요!」
상급 고용인의 말에 위사들이 움직이기 시작하지만, 그것을 멈추는 사람이 있었다.
「위리안황비님? 왜, 멈춥니까!」
「폐하는 마비 당해 있습니다. 게다가 그 대태도는 마비의 마법과 연관, 조심성없게 풀면 틀림없이 폐하의 생명을 빼앗겠지요」
위리안황비는, 용사 하야토의 수행원으로서 시중든 메리에스트 황녀의 친어머니이다.
그 그녀 또한, 아가씨 처럼 뛰어난 마법사였다.
그녀에게 불린 궁정 마술사들이, 황제의 생명을 노리는 대태도의 방법을 해제하는데 필요로 한 시간은 만 이틀이 넘어, 그 사이, 황제는 눈깜짝도 하지 못하고 공포에 떠는 일이 된다.
그 대태도는 황제 구조 후에도, 그 자리에 계속 머물어, 어떠한 마법에 따라서도 제거하는 것이 가능하지 않았다.
무서운 것은, 사가 제국의 용사들이 휘두르는 성검으로조차 부술 수 없었던 것 같다.
그리고, 함구령이 내렸음에도 관계없이, 이 이야기는 많은 사람의 사이에 유포되어 갔다.
「들었나?」
「아아, 다모크레스의 대태도의 이야기 말인가?」
대태도의 제작자명이 다모크레스였던 것으로부터, 아다만타이트 합금제의 대태도는 「다모크레스의 대태도」로 불렸다.
하지만, 여기서 하나만 비밀로 된 것이 있다.
그것은 대태도에 쓰여져 있던 문자다.
거기에 쓰여져 있었던 것은 -- 「한 번만 봐준다. 다음은 없다」.
이 말은 건강 불량을 이유로 퇴위하는 일이 된 사가 황제 루건 2세로부터는 아니고, 위리안황비로부터 사가 제국의 차기 황제와 재상에게만 전해졌다고 한다.
누가 쓴 것일까하고 말하는 확실도 높은 추측과 함께…….
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