「자이크온-신이 현현했는가!」
단장의 소리에 돌아보면, 사도와 마왕이 싸우고 있던 장소의 가깝게 노란 거인이 출현하고 있었다.
「리트딜트 피해라!」
부단장의 고함 소리에, 주위도 확인하지 않고 전방으로 날아, 쥐마왕의 모피로 만든 망토로 몸을 가린다.
「구와아아아아아아아아아아」
배후로 동료의 비명이 들렸다.
전방으로 보이는 거리가 노란 빛을 받아, 하얀 소금으로 바뀌어간다.
「뭐, 마먹이새가!」
호랑이인 기사 다제림의 비명이 들린다.
전방에서 하얀 꼬리를 이으면서 날고 있던 「마먹이새」가 공중 분해돼서 무너져 간다.
「신들의 천벌인가……」
「저런 재앙신따위, 간사할 사자의 사신으로 충분하다」
일이 있을 때 마다 나에게 달려들어 오는 부단장과는 뜻이 맞지 않지만, 이 의견만은 동의 한다.
방금전 느껴지지 않았던 위기감지가 경종을 울린다.
「-빛나는 저것은 뭐야?」
시선의 끝에서는 구름 사이로부터 나오는빛의 줄기 사이부터, 빛나는 무수한 물체가 모습을 나타냈다.
윤곽이 애매모호하지만, 입방체에 가까운 느낌이다.
「사신의 권속인가!」
사신에게 가세하려고 나타났을 것이다.
「여기에도 오고 있어!」
「우리들도 신적이라고 간주한 것 같다-총원 『궁전 기사단 템플·나이츠』의 저력을 사신에게 함께 과시해 주어라」
「「넵！」」」
「「「넵!!」」」
단장의 명령에 응해, 모두가 입방체들에게 달려 나간다.
「마검이 효과가 없어?」
「나의 성도 모노포지·자도 반응이 없군요
동료들이 말하듯이, 나의 애검으로도 물을 자르는 것 같은 믿음직스럽지 못한 반응 밖에 돌아오지 않는다.
이 입방체들도 사도의 일종인 것 같다.
「총원, 사도전에서 이용한 흰색검의 사용을 허가한다!」
용의어금니 가루가 도포된 흰색검은, 사용 횟수가 한정되어 있다.
단장은 사신전까지 온존 하고 싶었던 것 같지만, 그전에 입방체들에게 살해당해 본말 전도라고 판단했을 것이다.
「할 수 있다! 할 수 있겠어!」
「당연하다! 황제 폐하와 참모님의 비책」
무기를 사용할 수 있으면, 속도만으로 싸우는 방법의 서투른 입방체들을 상대해 넘어뜨리는 것 따위 문제없다.
우리들은 한마리, 또 한마리의 입방체들을 넘어뜨려 갔다.
걱정인 것은 흰색검의 남은 사용 회수 뿐―.
◇
◇
「리트딜트! 와라!」
사자 기사 기르젬이 나를 부른다.
「기르젬경?」
「단장으로부터 일부의 궁전 기사 템플·나이트에 소집 지령이 나왔다」
「그렇지만, 여기를 떠날 수는……」
「시끄럽다! 명령이다! 저런 입방체 따위 , 그르바 부장에게 맡겨둬라」
사자 기사 기르젬에 팔을 빼앗겨 나는 소집 장소로 연행되었다.
-궁전?
데리고 가진 앞은 희게 물든 제도의 중앙에 있는 궁전이었다.。
성문의 앞에는 나를 포함해, 13인의 궁전 기사 템플·나이트들이 있다.
「단장! 이런 상황에―」
안경쓴 쥐기사 모빗트가 단장에게 덤벼들려고 한, 그 때.
「-뭣」
궁전을 찢고 보라색의 거대한 짐승이 모습을 나타냈다. 야수의 족제비를 닮은 이형을 하고 있다.
그 짐승이 시선을 이쪽에 향했다.
-무섭다.
지금 당장, 이 장소로부터 달려 도망치고 싶은 공포가 나의 마음 속에 거품을 일게 한다.
「마, 마왕……」
난 그렇게 중얼거린다, 단장 이외의 동료들이 흰색검을 뽑았다.
이미 하얀 빛을 잃은 검도 많다.
「삼가해라! 폐하의 어전이다!」
단장의 말을 이해할 수 없다.
「-모르겠는가?」
「참모-님?」
궁전 안에서 모습을 나타낸 것은 참모님과 닮은 비슷한 전생자였다.
반들반들한 참모님의 머리에 이렇게 긴 보라색의 머리카락이 나 있을 리가 없다.
「저것은 폐하다. 신에게 도전하기 위해서, 족제비 사람으로서의 모습을 버리신 것이다」
확실히, 그 이형의 눈동자에는 예지의 빛이 있다.
「들어라! 너희들은 싸움으로 자신을 잃지 않는 강인한 이성을 가졌다」
참모님에게 촉구받은 단장이, 자세를 바로잡아 소리를 지른다.
「까닭에, 이것을 하사한다」
단장의 옆에 떠오르는 플레이트에는, 뒤틀린 암자색에 둔하고 빛의 뿔과 같은 것이 몆개 올려져 있었다.
「이, 이것은?」
「폐하께서 보관 해둔, 태고의 비보 아티팩트-염마각이다」
염마각에서 굉장한 장기나 저주가 느껴진다
「염마각을 잘 다룰 수 있으면, 신에게 저항해, 용사를 넘는 힘을 얻을 수 있다」
그 말에, 동료들이 겁없는 미소를 띄워 염마각의 앞에 모인다.
「단!」
당장 염마각에 손을 뻗을 것 같은 동료들을 지 세우듯이, 단장이 말을 계속한다.
「단, 큰 대가가 요구된다」
단장이 짐승화한 폐하를 올려본다.
『자유를 요구하는 고결한 기사들이여』
이상한 영향을 띤 목소리가 궁전에 영향을 준다.
『백성의 자유를 위해서』
틀림없는, 경애 하는 폐하의 소리다.
『인류를 지배자들로부터 해방하기 위해서』
그 말에는 결의와 슬픔으로 가득 차 있었다.
『나는, 너희들의 사람으로서의 모두를 바란다』
말을 끝낸 폐하가, 시선을 노란 거인으로 보낸다.
「강제는 하지 않는다」
단장이 그렇게 말하고, 주저 없이 뒤틀린 뿔을 손에 들었다.
그것을 본 동료들도, 앞 다투어와 손을 뻗는다.
마지막에 남은 염마각은 한 개.
나는 모두의 시선에 밀려, 마지막 한 개를 손에 들었다.
그것을 지켜본 단장이, 염마각을 이마에 댄다.
「자유에 갈망을!」
그렇게 외치면, 단장의 하얀 털의 결이 물결쳐, 불퉁불퉁 소리를 내며 이형으로 변해간다.
그렇게 무서운 변화를 보고도, 동료들은 입을 다무는 것만으로 참고, 방금전의 단장과 같이 염마각을 이마에 대어 간다.
「「자유에 갈망을！」」
「「자유에 갈망을! 」」
동료들이 이형으로 변해간다.
사람의 모습을 잃어, 이성까지도 잃은 동료들이 짐승의 포효를 올린다.
부쩍부쩍 사람의 신체로부터 나온다고는 생각되지 않는 소리에 혼동, 카랑하고 마른 소리가 귀에 닿았다.
지나친 공포와 무서움에, 무심코 염마각을 떨어뜨리고 말았다.
나는 당황해서 염마각에 손을 뻗는다.
だけど、私の背後から延びた白い毛に包まれた手が、捻魔角を拾い上げた。
「부단장!」
하얀 손의 주인은 부단장 그르바였다.
「이 녀석은, 나의 것이다. 너에게는 아직 빠르다―」
그르바의 입가가 초승달을 그려, 「자유에 갈망을!」이라고 외친다.
이형으로 바뀌는 그르바가, 희미하게 「-너는 그대로 있어라」라고 중얼거린 것 같았다.
「가라! 상급마족들이여! 마신을 받드는 자유… 의 군단이여!」
참모가 이형으로 바뀐 동료들에게 향해 외친다.
「어리석은 신들의 가호라고 하는 이름의 쇠사슬과 형벌 도구를 지금이야말로 부순다!」
크게웃는 참모가, 마치 사람을 타락으로 권하는 악마처럼 보였다.
◇
◇
『나의 행운을 그들에게!』
폐하의 주위에 모인 이형의 동료들에게, 폐하의 축복이 담긴 보라색의 빛이 되어 쏟아진다.
그 폐하의 얼굴이 이쪽을 향했다.
『리트딜트, 나의 기사여. 우리 제국의 싸움을 끝까지 지켜봐, 후세에게 전해라』
「-폐하?」
폐하의 시선이 참모로 옮긴다.
『참모여. 지금까지 수고 했다. 네놈의 주인이 있는 곳으로 돌아가라』
폐하와 참모가 서로 바라본다.
-네놈의 주인?
폐하의 말이라면, 마치―.
「그런가, 그러면 마지막 불꽃 로망은 그녀에게 양보하지」
참모가 붉은 돌기가 붙은 석장을 폐하에게 내 보인 뒤, 나에게 내밀어 왔다.
무심코 받고 해 기다린 그것은, 「자폭 장치」라고 전에 폐하가 말씀하시고 있던 마법 장치의 기동열쇠였을 것이다.
무심코 받아 버렸지만, 폐하의 명령을 지키는 이상, 이 자폭 장치를 기동시킬 수는 없다.
「안녕히다, 타로우. 네놈과 제국을 만드는 것은 실로 즐거웠다. 먼 땅에서 길보를 기다리겠다」
。
이별을 고한 참모의 모습이 아지랭이와 같이 애매모호하게 되어, 하늘에 녹아 사라져 버렸다.
돌려주는 일도 하지 못하고, 손에 남은 자폭 장치를 보고 어찌할 바를 모른다.
『계속해, 충의의 기사들이여! 자이크온을 죽이겠다!』
폐하에게 이끌린 이형의 동료들이 전장으로 출진했다.
나는 아무도 없게 된 하얀 궁성으로부터, 폐하들의 싸움을 지켜본다.
싸움에 따라 태어난 폭풍에 무너져, 아름다웠던 제도가 하얀 모래바람이 되어간다.
꿈도 희망도 영광도 있던 제도가, 물거품의 꿈과 같이 사라지게 되어 버렸다.
이형이 되어, 짐승과 같이 되어 끝나도 폐하에게 충의를 모두 한 동료들도, 노란 거인에게 닿을 때마다 검은 안개가 되어 작아져 간다.
한사람, 또 한사람.
「아아, 나를 두고 가지 마……」
그런 군소리에 응하는 사람 따위 있을 리도 없고, 노란 거인은 한 걸음, 또 한 걸음, 궁성으로 다리를 내디딘다.
마치, 이 궁성에 거인이 원하는 물건이 있는것 처럼-.
ㅁㄴㅇㄹ
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