※이번은 삼인칭 시점입니다. 사토의 차례는 없습니다.
＜＜＜경청하라＞＞＞
위압감이 있는 목소리가 하늘로부터 내려온다.
「마침내 시작되었군」
「으음, 예상보다 빠르다」
황제가 깍지 낀 손 위에 턱을 싣는다.
지방 때문에 스스로 갑옷을 입을 수 없는 것인지, 궁녀들의 손으로 입혀지고 있었다.
거기에 왠지 묘하게 빛을 반사하는 둥근 렌즈의 안경을 코 위에 싣고 있다.
어디선가 본 포즈다, 라고 생각한 참모 토우야가 미간에 주름을 잡는다.
아무래도, 짐작이 간 것 같다.
「오락이 끝나겠어」
참모 토우야는 생각한다.
전생자의 영혼의 그릇 크기는, 업의 깊이인 것은 아닐까.
그렇게 눈꼬리를 세우지마」
황제가 난간에 둔 손을 살짝 흔들어 이야기를 끝내고 알현의 방을 둘러본다.
여기에는 신의 위광이 닿지 않는 것 같고, 알현의 방에 있는 대신들에게서 불안은 엿보이면서도, 대지에 엎드리는 것 같은 모습은 없다.
「고대 왕국이 남긴 내신결계는 꽤 우수한 것 같다」
「이것으로 유적 탐색으로 잃은 사람들도 보답받을 것이다」
황제의 말에 참모 토우야가 수긍한다.
해저에 가라앉았다고한 고대 마법 제국의 유적을 찾아낼 수 없기는 했지만, 대륙 서방의 사막 지대에 있던 고대 왕국의 지하 유적에서 손에 넣은 비보 아티팩트는 충분한 능력을 발휘했다.
「쿠로-아니, 용사 나나시는?」
「『식자』가나에게 찾게 했지만, 수행원을 남기고 어딘가로 사라졌다. 수행원들의 신병을 확보하기 위해서 궁전 기사 템플·나이트의 소대를 하나 보냈다」
제국의 상식으로는, 단지 두 명의 수행원을 포박 하는 것데에 과도한 전력임에도 관계없이, 황제는 당연이라고 하는 얼굴로 「그런가」라고 수긍할 뿐이었다.
「신탁에 맞추어인가…… 역시 그 사람은―」
「아아, 아마 그럴 것이다」
슬픈 얼굴의 황제의 말을, 참모 토우야가 도중에 받았다.
황제의 말을 차단하는 불경을 비난하는 사람은 이 장소에는 없다.
대신들의 상당수는 하늘로부터 보이는 틈새빗살을 올려보고 있다.
「크리퍼스큘러레이즈(CrepuscularRays)인가」
「좀처럼 볼수없는 경치다. 좀더 고상하게 천사의 사다리라고도 말하지」
참모 토우야의 말에 황제가 덧붙였다.
「그 표현은 적절한 것이긴 하지만, 재수 없다」
틈새빗살의 하나를 가리키며, 참모 토우야가 고한다.
「봐라, 천사-아니, 신의 사도의 행차다」
「그것이 사도인가…… 날개도 없고 사람의 모습도 아니다」
은빛 삼각뿔의 모습을 한 사도가, 틈새빗살을 조용히 내려 온다.
강하 장소는 제도가 아니고, 그 외 측에 있는 과학 병기 공장 부근인 것 같다.
「천사의 고리는 있는 것 같구나」
원추의 정점 부근에, 무한 기호와 같은 형태의 명멸하는 금빛의 고리가 있다.
「그럼 이쪽도 시작할까?」
「허가한다. 신을 자칭하는 착취자들을 처리 해라」
황제의 칙명에, 참모 토우야는 석장을 내걸어, 장군이나 대신들에게 지시를 전한다.
「장군, 카가크 전차대 및 카가크 비행대로 원추를 요격 해라」
「알겠습니다!」
의욕으로 가득 찬 족제비인족의 장군이, 가슴에 붙인 훈장을 흔들면서 방을 튀어나간다.
「궁전 기사단 템플·나이츠는 궁전에 집합해」
「참모님! 우리들에게도 원추 요격의 허가를!」
「안된다! 귀공들의 상대는 직접적으로 나타난다」
「설마―」
단장의 말을 손을 들어 억제하고, 참모 토우야가 수긍한다.
「보안 국장, 제도내의 위사들의 지휘권을 맡긴다. 신속히 근처의 지하 피난호에 대피시켜라」
「알겠습니다. 신민들의 안전은 맡겨주세요」
악인얼굴의 인족 남성이 참모 토우야에게 경례해, 임무를 완수할 수 있도록 달려 간다.
「참모님, 지하는 괜찮을 겁니까? 상대는 신과 그 권속-」
참모 토우야의 앞에 나타난 것은 귀족원의 중진들.
그 얼굴에 떠오르는 것은 비굴한 아첨. 그 마음속에 있는 것은 보신-자신과 혈족들의 몸의 안전일 것이다.
「제도의 공항에 대형의 비공정이 3척준비되어 있다. 귀공의 친족과 유력 귀족들을 태우고 사가 제국 근처에 피난시켜라」
하지만, 참모 토우야는 준비는 만단이라고 중진들에게 고한다.
「과연 참모님!」
「이런 경우도 상정하고 있으셨던 것입니까! 그럼 비전하들도?」
「귀공들의 친족이었다. 함께가는 것이 좋을 것이다. 때는 일각을 다툰다. 서둘러야할 것이다」
망명 정권을 세울 생각에 가득찬 중진들에게 수긍해, 그들을 몰아내듯이 제도 탈출을 재촉한다.
「몇명이나, 사가 제국에 도착할 수 있을지……」
「상관없다. 이것으로 싸움에 방해되는 사람도 사라진다」
근위 기사 대장의 말에, 참모 토우야는 목을 좌우로 흔들어 사소한 일을 뇌리로부터 뿌리친다.
「그런데, 우리들의 손을 얼마나 많이 물어 뜯어 줄까나?」
그렇게 말하고, 참모 토우야는 가면아래에서 조용히 비웃었다.
◇
◇
「그것이 폐하의 적인가!」
질주 하는 전차의 상부 해치를 열어, 차장이 하늘에 떠오르는 은빛의 원추를 노려봤다.
「뭔가 빛났어!」
옆을 나란히 달리는 부대장의 말이 끝나기 전에, 광마법의 「광선 레이저」와 같은 빛이 날아와, 멀리 보이는 성성채와 같은 병기 공장의 하나를 옆으로 쳐쓰러뜨렸다.
「헹, 그 정도로 성새 도시보다 두꺼운 강철제의 방벽을 깰 수 있을까―」
차장의 말의 도중에, 병기 공장으로부터 굉음과 불길이 올라, 방금전 빛이 옆으로 쳐쓰러뜨린 지면도 터져오르며 붉게 불타는 흙먼지를 내뿜었다.
「괴, 굉장해, 뭐야 저건」
차장이 어안이 벙벙히 한 얼굴로 그 광경을 바라보았다.
그들이 탄 전차의 장갑과 비교하면 "의미가 없을 정도로 두꺼운 병기 공장의 외벽이 일순간으로 찢어진 것이다. 그들이 타는 전차의 장갑 따위 없는 것이나 마찬가지. 전의를 상실해도 어쩔 수 없다고 말할 수 있을까.
「기 죽지마! 곧바로 마먹이가(마력흡수장치) 발동한다!」
힘이빠진 차장에게, 나란히 달리는 차량을 탄 부대장이 격려한다.
그 말의 의미를 이해한 차장의 눈동자에 생기가 돌아왔다.
「왔다! 마먹이조다!」
원반과 같은 마먹이발생기를 탑재한 쌍발의 비행기가 저 쪽으로부터 모습을 보였다.
프로펠라를 돌리는 엔진음과 겹쳐져, 마먹이가 발동하는 이음이 전장의 하늘에 울린다.
「오옷, 원추 자식이 기울었어!」
공중에서 정지하고 있던 사도가 자세를 유지하지못하고, 낙하를 시작했다.
「전차정지! 포격 준비, 제일 일제사격 후, 재조준 해, 철갑탄을 3회연속쏘아 맞히고. 그 후, 유탄을 준비하고 대기!」
무선으로부터 대장의 목소리가 각 차에 닿는다.
「통상탄 장전, 완료!」
「이쪽 3번 전차, 통상탄 장전, 완료!」
장전수로부터의 보고를 받고, 무선기사가 대장 차량에 전달한다.
그것과, 밖을 들여다 보고 있던 차장의 시야 저쪽에서, 사도가 지상에 떨어지는 것은 동시였다.
「전차, 포격 개시」
「공격해라아아아아!」
전차의 주포가 불을 분출해, 납 포탄이 사도의 주위에 착탄 해, 흙먼지를 일으켜올린다.
「올려다본각도 하측에 3, 왼쪽으로 1, 조금 오른쪽으로--정지. 조준 완료」
「철갑탄 장전 완료」
「공격해라아아아아아아!」
전차로부터 발사된 철갑탄이 차례차례로 사도에게 빨려 들여간다.
◇
◇
「물리 공격이 여기까지 효과가 있다고는 말야」
눈앞의 광경을 바라보면서, 황제가 중얼거린다.
마먹이로 사도의 공격을 봉하고, 전차 포탄의 연타로 사도를 찢는 작전은 능숙하게되고 있는 것 같다.
광마법사와 공간 마법사의 궁정 마술사들이, 알현의 방을 앞두고 있는 사람들의 앞에 전장의 모습을 나타내고 있다.
마먹이의 효과 범위 외로부터 영상을 가져 오기 위해서, 평상시에는 사이 나쁜 궁정 마술사들이 협력하고 있는 것 같다.
「납이나 철은 마력에 의한 간섭이 낮다. 그래서 전차대의 철갑탄에는 그것을 사용하고 있다」
「흥, 환타지에는 환타지인가」
황제의 뇌리에, 백골의 하급용과 철갑탄의 하얀 탄두가 스쳐지나간다.
「폐하! 마규바 시로부터 전신이왔습니다! 사도가 나타난 것 같습니다!」
「또한 모게바 시에서, 『은의 원추 출현. 시의 3 분의 1이 흰색 염화(소금화)』된 일입니다」
차례차례로 같은 보고가 도착한다.
「폐하! 제도의 반대쪽으로부터 사도의 침공을 확인! 그 수가-」
「왜 그래, 말해라」
「-12. 12체의 사도가 나타났습니다!」
절망을 띤 통신관의 말에, 알현의 방의 사람들의 시선이 매달리듯이 황제와 참모 토우야에게 모인다.
「저 편도 진심인 것 같다」
「하지만, 이쪽도 아직 비장의 방법이 있다」
황제와 이야기하고 있던 참모가, 불안한 듯한 사람들에게 다시 향한다.
「『마먹이새』의 나머지를 내보내라. 궁전 기사단 템플·나이츠의 출동을 허가한다. D장비를 잊지마!」
「알겠습니다」
참모의 명령에 부복한 단장이, 황제 쪽으로 다시 향한다.
「폐하에게로의 충성을! 제국에 승리와 영원의 영광을!」
하얀 창을 내건 단장이, 기사의 예의를 황제에게 보이고, 궁전 기사 템플·나이트에게 호령해 방을 나간다.
「『목각 적시』는?」
「재료를 얻은 바로 직후다. 아무래도 그렇게 곧바로는 만들 수는 없어」
사람이 줄어든 된 방에서, 황제와 참모 토우야가 말을 주고 받는다.
「핫핫하! 너와 같이 취급 하지 마라, 참모!」
사람 수가 줄어들어, 정적이 지배하는 알현의 방에 발소리 크게 한사람의 남자가 모습을 나타냈다.
궁전에 어색한 백의를 입은 보라색 머리카락의 남자는, 브레인즈의 소장이다.
「소장인가? 무엇을 하러 나타났나」
「폐하에게 보고가 있어」
참모의 물음을 받아 넘겨, 황제의 앞으로 걸음을 진행시킨다.
「『목각 적시』의 준비가 완료되어 있는데, 계획대로 발사하나?」
황제의 앞에서도, 브레인즈 소장의 반말은 변함없다.
「물론이다. 방해가 들어가지 않는 동안에 진행해라」
「OK-! 즉석결단 즉결! 그런 모습을 동경하는거~라고」
브레인즈의 소장은 익살스러운 얼굴로 윙크를 돌려주고, 가슴팍으로부터 휴대식의 무선기를 꺼내 「목각 적시[鏑矢]」의 발사를 지시한다.
「이런 단기간에, 어떤 마법을 사용했어?」
참모가 자신의 옆을 통과하려고 하는 소장의 어깨를 붙잡아 만류하고, 기법을 묻는다.
「마법 같은거 사용하지 않은 거야. 사람의 지혜야. 이런 일도 있으리라고 생각해서, 핵심이 되는 암정주와 연료 대신의 현자의 돌만 끼워넣으면 되는 곳까지 만들어 둔 것이다. 데스마치에 빠지지 않기 위해서는 미리 작업해 두는 것이 제일인 거다」
「그런가―」
참모의 손을 뿌리치고, 걸으면서 백의에 생긴 주름을 펴고 있던 소장의 귀에, 참모의 말이 닿는다.
「-이것으로 폐하… 의 목적도 한 걸음 진행된다」
「앙?」
참모가 중얼거린 말의 의미를 따지려던, 소장이 발을 멈추어 되돌아 본다.
하지만, 참모는 침묵해 대답하지 않고, 그의 귀에 들리는 것은, 열중한 것 같은 황제의 혼잣말 뿐이었다.
「자, 가라! 달의 마신의 봉인을 부숴라, 잠자는 신을 불러일으켜라」
◇
◇
「큰일이다! 왕월선(달왕복선)의 조선골렘이 기동하지 않는다!」
「어떻게 해? 발사 순서를 멈출까?」
「하지만, 지금부터 새로운 골렘을 준비하는 것은 무리이다. 『브레인즈』의 예비를 올리준다면 최고 속도로도 3일은 걸리겠어」
로켓 발사대에 가깝게 있는 관제탑에서, 「브레인즈」의 직원들이 몹시 거칠게 논의를 주고 받고 있었다.
「우리들의 연일된 철야 작업의 끝은 이것인가」
「무엇이 과학 만능이냐. 언제나 잘난듯 야담을 늘어놓고 있던 거잖아? 뭔가 묘안을 내놔 봐라!」
「우리들끼리 싸워봤자 어떻게 해! 아직 뭔가 수가 있을 것이다!」
발사대에 가깝게, 전차포로 너덜너덜하게 된 사도가 접근해 온다.
아마, 처음부터 사도의 목적은 병기 공장과 로켓 발사 시설이었을 것이다.
이대로라면, 전차가 사도를 넘어뜨리기 전에, 여기에 도달해 로켓을 파괴해 버릴 것임에 틀림없다.
「내가 갑니다!」
관제관 견습의 소녀가, 보라색의 포니테일을 흔들며 선언했다.
이 장소에 있는 가운데, 우주선에 탑승할 수 있는 것은 몸집이 작은 그녀 뿐.
「이래 뵈도 전생에 우주비행사가 되는 것이 꿈이었던 것입니다」
「안된다! 왕월선(달왕복선)의 연료는 편도 뿐이다. 거기에 도착 뒤에는 핵이 폭발한다. 절대로 안된다」
「상관없어요. 황제 폐하만큼은 아니지만, 나는 행운아 입니다」
「-미안」
허세를 부리는 소녀에게 반대한 책임자였지만, 소녀의 확고 부동한 눈동자에 져 마지막에는 허가를 해줬다.
「정비부! 『마법의 가방』에 있는 최대한의 식료와 물! 그리고 산소봄베를 채워라! 가공으로 남은 암정주의 조각도 전부다! 시작의 중력 추진기도 잊지마!」
헌신적인 소녀의 생환율은 콤마 1%라도 늘리기 위해서, 책임자가 무선기를 향해 지시를 퍼붓는다.
「뭐야, 저거? …… 위험하다! 누군가, 로켓에 매달리고 있어」
「신관옷-설마!」
관제탑에 있던 한사람이 경고를 발표하고, 쌍안경으로 들여다 본 책임자가 절규를 울렸다.
◇
◇
「교주님, 나머지 한 걸음입니다. 마왕 신봉자들의 음모를 쳐부수는 것은 자이크온신의 신도인 사람의 의무. 이제 곧 의무를 이루어 보입니다」
신관옷을 몸에 감은 긴 보라색 머리카락의 청년이, 열중한 것처럼 중얼거린다.
혼란을 틈타 동료들과 침입한 로켓 발사장에서, 여기에 겨우 도착할 수 있던 것은 그 한사람 뿐.
「쿠히, 쿠히히힛히. 손, 손이 떨린다…… 시, 신의 약을 마시지 않으면」
청년은 품으로부터 꺼낸 작은병의 뚜껑을 열려고 하지만, 손가락이 떨려 열지 못하고, 마지막에는 뚜껑을 깨물어 이빨로 연다.
작은병안의 액체를 마시려고 기울이지만, 경련하며 떨리는 손으로는 능숙하게 마시지 못하고, 입 주위에 흘리면서 흘려 넣는다.
「쿠히, 쿠히히힛히. 쿠히, KUHIHHHI 쿠히 HIHI」
청년은 신체의 흔들림은 멈추지만, 그 입로부터 나오는 말은 사람답지않은 이음이 섞인다.
「거기 이녀석! 멈춰라!」
총을 지늰 경비병에게 붙잡혀 뒤돌아 본 청년의 눈동자가 보라색의 빛을 띈다.
「쥬우인가, JJJGUGGGGUUUNNNNN」
「괴, 괴물!」
경비병이 총의 방아쇠를 당기는 것보다도 빠르게, 그는 하반신을 그대로 남기고 땅에 떨어졌다.
청년의 보라색에 물든 그림자로부터 늘어나는 칼날의 소행이다.
「이제, 이제 곧 , 교주 니이이이이임」
로켓의 측면을 오르기 시작한 청년의 등이, 다른 생물이 들어있는 것 같이 불퉁불퉁 물결치기 시작한다.
◇
◇
「마, 마왕-」
언덕 위에 서는 신관옷의 남자들 중 한사람이, 로켓 발사장에 나타난 보라색의 거인을 올려보고 중얼거린다.
로켓은 맥없이 부숴져 불길에 가라앉은 발사장이나 넘어져가는 관제탑이 보인다.
「베벤베 신관, 그건 틀려. 그는 위대한 자이크온 신에게 귀의한 성왕이다. 금기 투성이가 된 이 땅을 정화하기 위해서 활약해 주는 성전사다」
「교주님」
광신자 청년을 사지에 보낸 교주가, 그럴듯하게 포장해 말한다.
내심으로 보라색 머리카락 전생자들을 업신여기고 있는 일 따위, 그의 정부 이외는 아무도 모른다.
「우리들에게는 우리들의 역할이 있다. 가자」
「네, 교주님」
교주들이 언덕의 그늘에 있던 지하 제사 의식장의 좁은 계단을 내려 간다.
「제군 , 오늘까지 잘 따라 와 주었다」
「「「교주님」」」
「이것보다 마지막 의식을 실시한다. 자이크온 신에게 영광을」
「「「자이크온 신에게 영광을」」」
교주들이 말하는것은 과거에 멸망한 신성 자이크온교국의 사제왕에게만 전해져 온 오의의 비술.
-신령 광림 인보크·데이티.
그것은, 위대한 신을 그 몸에 내리는 기술.
비록 방법이 성공해도, 외친자들의 생명도 영혼도 모두 소멸하는 금기의 의식 마법이다.
지금까지 성공한 예는 지극히 적은 비술이 성공할지는 아무도 모른다.
하지만, 만약 성공하면―.
족제비 제국에, 또 하나 위기가 들이닥치려고 하고 있었다.
광신도가 제일 위험하지......번역감사~/
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